Outro animal incrible de Hawai – a completamente eiruga anfibia (publicado en marzo 22 PNAS). Aínda que hai algúns lepidópteros acuáticos, todas teñen branquias que as manteñen restrinxidas á auga (fíxate, estamos a falar só do estadio larvario). Se o seu regueiro seca, tamén o fai a eiruga. A adaptación novidosa destes insectos é a capacidade de vivir con comodidade, e aparentemente indefinidamente, en terra seca ou mergullado en auga doce – un trazo distintivo destes 12 novas especies de Hiposmocoma (Cosmopterigidae). Isto é exclusivo non só dos insectos, senón a todos os animais coñecidos. Ten, por suposto, anfibios. Pero a diferenza destas eirugas, precisan de humidade para sobrevivir e moitas veces secan rapidamente. O hiposmocoma prospera en condicións do deserto, ou mergullado durante semanas. Non só foron 12 diferentes especies descubertas (que tamén son as primeiras eirugas coñecidas en comer caracois), pero mesmo parece que esta habilidade anfibia evolucionara tres veces. Está claro que as presións selectivas sobre os pequenos lepidópteros nestas áreas son extremas.
Os lepidópteros no seu conxunto desenvolveron unha gama completa de adaptacións, incluíndo especies parasitarias, detritívoros, funxívoro, endófago, carnívoro (tamén en Hawai), acuático e agora totalmente anfibio. Hmmmm, soa unha mala canción (a esta música). Claramente, os leps son máis fríos que calquera outra orde.
Quizais se eu fose Rubinoff puidera nomear unha avelaíña Hiposmocoma aquamana. Claro, Aquaman non valía nada na terra… polo que quizais debería ser H. potioaquamana (poción- procedente do latín para superior ou máis eficaz).
