Perfume de traza

Dunha menta Pericopinae. Gravei este vídeo no lugar de Costa Rica hai uns anos. Cando baixei a coller esta avelaíña, era difícil evitar notar o comportamento. A avelaíña, Chetone angulosa (Erebidae: Pericopina) ((adoitaban ser Arctiidae)), ten un mecanismo defensivo común para este grupo – excretan hemolinfa para disuadir aos futuros atacantes. Moitas avelaíñas fan isto, pero nunca o vin tan espectacularmente exhibido. Se escoitas atentamente, podes escoitar o asubío mentres se bombea o fluído do corpo. O máis impresionante é o forte olor a menta… o suficientemente forte que só tiven que darlle unha volta. Desafortunadamente, non sabía como se anunciaba. Aínda que non era excesivo, o efecto máis notable foi un entumecimiento brusco que durou varios minutos. Cousas bastante potentes, e podo imaxinar que o efecto nun pequeno paxaro ou mamífero pode ser moito menos divertido.

Parece que os biólogos teñen un divertido hábito de probar os seus temas. Recentemente estiven nunha charla de herpetoloxía sobre as ras de veleno. Nunha lixeira tanxente, ¿sabías que a coloración destas famosas ras aposemáticas NUNCA foi probada ata hai pouco? O feito de que fosen velenosas é ben coñecido, pero ninguén se tomou o tempo para ver se as súas cores encaixaban nun verdadeiro modelo aposemático, é dicir – ¿disuaden realmente aos depredadores en estado salvaxe?? Resulta non sorprendente, si, fan. Pero é bo ter datos cuantitativos para apoiar esta afirmación de longa data. De volta á degustación – unha proba de herper ben coñecida é darlle unha lambeta á ra ou ao sapo. Aínda que isto realmente pode axudar a identificar as especies de herba, parece máis probable que sexa un divertido efecto secundario de longas horas no campo. Ao non ser herdeiro non recordo o nome nin o grupo ao que se aplicou; pero un famoso xornal entrou en profundidades para describir os gustos, efecto potente e os perigos potenciais asociados a cada especie de sapo lambido (esta foi unha lexítima revisión taxonómica).

O único exemplo de cata útil en insectos que se me ocorre agora é para dúas bolboretas moi sorprendentes- Papilio thoas/cresphontes. Creo que o thoas ten un cheiro a flor doce cando o colles fresco (si, nin un sabor… pero preto), con todo, nunca vin isto publicado nin probouno eu mesmo, polo que pode ser apócrifo. Non obstante, é ben sabido que moitas bolboretas cheiran moito á súa planta hoste: como Speyeria coronis cheirando a Apocynum (cheiro vexetal forte). Moito espazo para máis investigación aquí. Pero sen dúbida un biólogo usa os cinco sentidos sempre que pode.