Nyheter från Indien, en fjärilsfotograf har kidnappats. En lokal parktjänsteman som besökte den nordöstra provinsen Arunachal Pradesh togs på natten av ett gäng beväpnade ungdomsrebeller. Ansträngningarna att hitta honom har försvårats av vädret och avlägsen terräng. Indien har nyligen blivit ett av de svåraste länderna att forska i, och nu påminns vi alla om dess fortsatta historia av våld. Ofta är det inom de avlägsna och vilda delarna av ett utvecklingsland som hyser både fantastisk biologisk mångfald och militanta oliktänkande. I Ecuador höll min grupp utkik efter colombianska FARC-rebeller som kan ha förirrat sig över gränsen; tack och lov var det bara en liten möjlighet att de skulle vara där i första hand, och ingenting sågs. Jag tror att en del av mitt mest upprörande fältarbete har varit längs de USA-mexikanska gränsstaterna och i själva Mexiko. Drogrunners skulle hellre skjuta dig innan de ber dig att gå ur vägen, och roaming banditos var ansvariga för ett mord på en kollegas vän i Oaxaca för år sedan. Inte överraskande, lockelsen av outnyttjad biologisk mångfald fortsätter att dra in oss. Håll dig säker på fältet!
Jag, för, har haft mina mest skrämmande upplevelser i södra Mexiko, dit Chuck Bellamy och jag har varit flera gånger under de senaste åren. Vi förhörs rutinmässigt av militärpolis, vilket jag antar inte stör mig så mycket (så länge jag lyckas övertyga dem att allt vi gör är att samla in buggar och att vi inte har några vapen). Emellertid, en gång konfronterades jag med en kvinna som bar en bandana över ansiktet – Jag var ungefär en halv mil från bilen och Chuck, och hon var uppenbarligen upprörd över något, men jag kunde inte förstå vad hon sa eftersom hon pratade för snabbt. Jag började få den där sjunkande känslan av att jag hade snubblat över något jag inte borde se, så jag spelade den dumma amerikanen och agerade som om jag inte visste vad som pågick, sedan hasade den snabbt tillbaka till bilen. Jag vet verkligen inte vad som skulle ha hänt, men min magkänsla säger mig fortfarande att jag var på gränsen till något dåligt. Vi vill tillbaka i höst, men narkotikavåldet får oss verkligen att tänka två gånger på det.
USA:s gräns har också varit tuff – min lastbil hade inbrott längs Rio Grande – dubbelt (5 mil från och 10 år efter första gången). Utöver det, bara några få fall där gränsagenter tyckte att jag såg misstänksam ut och ifrågasatte mig ganska hårt.
Ecuador, Sydafrika, Argentina? inga problem.
Mexiko fortsätter att ringa. Jag fick nyligen ett mexikanskt insamlingstillstånd och det är ett så tveeggat svärd. Förhoppningsvis kommer jag ner dit snart…och göra det tillbaka! Jag har haft några fantastiska upplevelser nere i Baja, men området Sonora/Chihuahua/Sinaloa på fastlandet är spektakulärt varierat och spektakulärt farligt.