Este artigo recente no American Naturalist tomou uma segunda olhada em algumas das estimativas de espécies notoriamente inflacionadas, alguns indo alto como 100 milhão (Erwin, 1988). As estimativas realizadas pelos autores indicam que as projeções anteriores 30 milhões têm probabilidades de <0.00001. A sua gama estimada é mais provável que seja entre 2.5 e 3.7 milhão de espécies (com 90% confiança). Isso parece um pouco razoável, uma vez que estas estimativas extraordinárias foram fortemente baseada em extrapolação. Há claramente muitas dificuldades em avaliar a diversidade com base em pesquisas de artrópodes tropicais – esse papel novamente usa fitófagos (planta-comer) besouros para estimativas. Eles têm o cuidado de salientar que estes métodos não são responsáveis por insetos não-fitófagos, mas supor que eles vão seguir padrões biogeográficos tradicionais de diversidade. Isso é um pouco de um novo conceito, uma vez que quando eu estava na faculdade eu fui ensinado que os parasitóides são contraintuitivamente não mais diversificada em regiões tropicais. Esta hipótese é mais frequentemente do que não ser provada falsa, à luz da metodologia taxonômico moderno mais precisa. Em vez orgulhosamente ajudei desempenhar um papel com o projeto parasitóide no UIUC. Em resumo, especificidade de hospedeiro é mais extrema em ambientes tropicais, com centenas de espécies crípticas escondidos entre os grupos rapidamente irradiando como os Braconids microgastrine (Himenópteros) – o mesmo tem se mantido fiel em toda a taxa semelhante.
Uma nota interessante sobre o papel é a sua inclusão de uma estimativa secundário baseado em Lepidoptera assemblages dossel. Eles assumiram que a) todos os Lepidoptera pode ser encontrado na copa e b) que todos os leps são fitófagos. Isto é claramente uma estimativa muito conservadora, dado que nem todos Lepidoptera são encontrados no dossel e nem todos são fitófagas. Enquanto eu não tenho os números na mão, uma determinada percentagem da diversidade lep deve ter sido excluídos das estimativas. Além disso, vou sair em um membro e assumir que os autores (Novotny 2002) não incluem morfoespécies microlepidoptera – e, provavelmente, abundâncias com a nossa compreensão taxonômica atual estimado. No entanto, eu não tenho acesso a esse 2002 papel, para que eu possa estar incorreta. Utilizando estes números Lepidoptera (a partir da mesma pesquisa como o Coleoptera) uma diversidade global foi estimada por Hamilton et. ao. em torno 8.5 milhões artrópode espécies.
Embora concorde que as estimativas extraordinários de dezenas de dezenas (ou centenas) de milhões de espécies de artrópodes são provavelmente ridículo; Eu sou do campo que a pesquisa atual está indicando que as estimativas das dezenas mais baixos de milhões de espécies são possíveis. Os autores não conseguiram incluir a investigação que contrabalança a sua premissa de que as espécies tropicais apresentam uma diversidade beta menor (Novotny 2002, 2007). No mesmo jornal, Natureza 2007, Dyar et. ao. indicaram que os trópicos americanos exibem uma maior diversidade beta do que o previsto anteriormente. Ou pode-se dizer que as estimativas de beta diversidade nos trópicos australasian estão incorretas, ou eles são incompatíveis com conjuntos de espécies de florestas neotropicais. Tudo isso fala da dificuldade de extrapolar estimativas de espécies em todas as regiões tropicais. Essas estimativas são baseadas em levantamentos de insetos abrangentes da Nova Guiné, talvez eles não refletem com precisão a verdadeira diversidade das florestas tropicais da América, e esses intervalos números são baixos.
Como reflexão final, a maioria das avaliações do estão focados em artrópodes tropicais. Parece bastante possível que o número total de todas as espécies, incluindo bactérias e archaea, pode facilmente ultrapassar dezenas de milhões. Mas extrapolar esses números é ainda mais precária do que artrópodes, dada a extrema falta de conhecimento que temos.
