Биология на призрак

Този молец е почти толкова рядък, колкото паранормалният му съименник (освен че е истински) – това е Gazoryctra sp. в семейство Hepialidae. Те представляват базална линия на Lepidoptera и са известни като призрачни молци или бързи молци. Дух – тъй като е известно, че мъжките от някои видове летят в истински лекс, където се реят нагоре-надолу в тревисти поляни привечер, докато женските наблюдават. Същите тези мъже викат и женски с феромони, малко изостанала ситуация с насекомите. Суифт- по-скоро очевидно, но бореалните видове са известни като мощни летци.

Една от характеристиките, които помагат да се посочи това като базална линия, е разположението на крилата върху тялото, някаква жилка на крилото, намалени или липсващи устни части и липса на здраво устройство за свързване на крилото. Тези молци имат a “иго”, което е малка проекция, подобна на палец, от върха на задното крило. Други родословия на молци имат стегнат механизъм на свързване, известен като френулум и ретинакулум, където четините закачат двете крила заедно, така че да останат свързани по време на полет. Когато е в покой, югумът се сгъва и вероятно помага за поддържането на крилата заедно – но не и по време на полет; предното крило не е синхронизирано със задното и полетът не е динамичен (Скобъл 1992).

В Америка биологията на Hepialid е много слабо разбрана. Само няколко житейски истории са описани в световен мащаб – всички от които изглеждат ендофаги (скучно е) в кореновите системи на растенията. Някои ранни ларви могат да се хранят в листата или под земята върху кореновата система, преди да навлязат в коренището. Австралия има късмета да има разнообразна и впечатляваща фауна от Hepialidae – много са брилянтно оцветен и огромен (250mm или до 12 инча!), и малко по-добре проучен. Някои ларви дори са достатъчно разпространени, че аборигенските племена са ги използвали като основен източник на храна.

Но да се върнем конкретно на този молец. Събрах го в моя капан за черна светлина миналия август горе в Сиера Невада наоколо 10,500 фута. Видът е неизвестен, и вероятно е нов. Най-разочароващото е, че това е единственият екземпляр, известен на науката. Целият род е много рядък, с изключение на един или два по-обикновени вида, съществуват само няколко десетки екземпляра. Така ли е женска от вид, описан само от мъжки? Странно отклонение от иначе известен вид? Или може би наистина е нов. Направил съм баркод на ДНК, това всъщност не ми говори нищо, тъй като има нулеви последователности от всички тясно свързани видове. Всъщност, доколкото знам, другите видове в Сиера дори не са били събирани от десетилетия, така че дори не мога да получа последователност от по-стар екземпляр. Черешката на тортата е тяхното поведение. Те рядко, Ако някога, излезте наяве – което може да е резултат от техния крепускуларен полет. В правилната вечер те може да са на крилото за 20-30 минути, обикновено женска търси мъжки, или женска, летяща за яйцеполагане (вероятно просто излъчват разпръснат яйцата си по земята). И така, в края на август ще се върна във високата Сиера с няколко доброволци от отдела по ентомология с надеждата да видя един факир до мен по стръмните склонове. Ако получа още, може да се окаже впечатляващ нов вид за Калифорния.