Biologi af en Ghost

Denne møl er omtrent lige så sjældne som dens paranormale navnebror (bortset fra at det er ægte) – det er en Gazoryctra sp. i familien Hepialidae. De repræsenterer en basal slægt af Lepidoptera og er almindeligt kendt som spøgelse møl eller hurtige møl. Spøgelse – fordi mænd af nogle arter er kendt for at flyve i sande leks, hvor de hover op og ned i græsklædte lysninger i skumringen, mens hunnerne observere. De samme mænd kræver også kvinder med feromoner, lidt af en tilbagestående situation, med insekter. Swift- snarere selvindlysende, men boreale arter er blevet kendt for at være stærke flyers.

En af de funktioner, der hjælper angive dette som en basal afstamning er placeringen af ​​vingerne på kroppen, nogle fløj årer, reduceret eller fraværende munddele og manglen på en stærk fløj koblingsanordning. Disse møl har en “åg”, som er en lille tommelfinger fremspring fra toppen af ​​Bagvingen. Andre slægter af møl har et stramt koblingsmekanisme kendt som frenulum og retinaculum, hvor børsterne krog de to fløje sammen, så de fortsat være koblet under flyvningen. Når hvilestilling jugum folder rundt og sandsynligvis hjælper med at holde vingerne sammen – men ikke under flugten; forvingen er ude af trit med bagvingen og flyvningen er ikke dynamisk (Scoble 1992).

I Amerika Hepialid biologi er meget dårligt forstået. Kun en håndfuld af livshistorier beskrives globalt – som alle synes at være endophagous (kedelig) i plante rodsystemer. Nogle tidlige stadie larver kan fodre i nedfaldne blade eller under jorden på rodsystemet før ind i rhizomet. Australien er så heldig at have et mangfoldigt og imponerende fauna Hepialidae – mange er farvestrålende og enorme (250mm eller op til 12 inches!), og lidt bedre undersøgt. Nogle larver er endda almindeligt nok, at indfødte stammer har brugt dem som et dagligt syn fødekilde.

Men tilbage til denne møl især. Jeg indsamlede det i min sort lys fælde i august sidste år op i Sierra Nevada omkring 10,500 fødder. Arten er ukendt, og kan sandsynligvis være nye. Det mest frustrerende er, at det er det eneste eksemplar, der vides at videnskaben. Hele Slægten er meget sjælden, bortset fra en eller to mere almindelige arter, findes kun et par dusin eksemplarer. Så er det en kvinde i en art kun beskrevet fra en mandlig? En freakish aberration i en ellers kendte arter? Eller måske er det faktisk ny. Jeg har barkode DNA, der rent faktisk siger mig intet, da der er nul sekvenser fra eventuelle nært beslægtede arter. Faktisk, så vidt jeg ved, de andre arter i Sierra har ikke engang blevet indsamlet i årtier, så jeg kan ikke engang få en sekvens fra en ældre model. Prikken over i'et er deres adfærd. De sjældent, hvis nogensinde, kommet frem – som kan være et resultat af deres crepuscular flyvning. På højre natten de kan være på vingen for 20-30 minutter, sædvanligvis en kvindelig søge ud en mandlig, eller en kvindelig flyver til lægge æg (sandsynligvis bare broadcast sprede deres æg på jorden). Så kom dette sene August Jeg vil tilbage til den høje Sierra med et par frivillige fra entomologi afdeling i håb om at se en guru af mig på de stejle skråninger. Hvis jeg får nogle flere, det kan vise sig at være imponerende nye arter til Californien.