Oor aan Myrmecos Alex Wild het net 'n taamlik persoonlike aanval van 'n paar republikeinse senatore onder my aandag gebring (Tom Coburn, R-Okla., en John McCain, R-Ariz). Ek het weer begin om kommentaar te lewer, maar gegewe hoe naby aan die huis hierdie treffers, Ek voel 'n langer asem diatribe nader…
Blykbaar, my werk is a reuse mors van geld. Befondsing wat die California Academy of Sciences (my werkgewer) ontvang het, kom onder direkte aanval. OK, my posisie het niks met Antweb te doen nie en ek word nie deur openbare fondse ondersteun nie – maar sommige van my kollegas is. Kollegas wat presies dieselfde postitel as my eie het, werk 'n paar deure af, en werk toevallig aan verskillende projekte wat uit verskillende bronne befonds word. Waarop dit neerkom, is nie net 'n republikeinse oorlog teen die wetenskap nie (gaan soek daardie boek), maar 'n republikeinse oorlog teen intellektualisme. Almal wie se skurwe handjie hierdie verslag gemaak het, is nie net opsetlik onkundig nie, maar is ook heeltemal oneerlik. Wat is hul onverklaarde groot uitgangspunt hier? Die logiese dwaling loop iewers langs die lyn van…
A) Demokrate mors geld omdat ons nie aan bewind is nie.
B) Deur aan te dui waar hierdie geld is “vermors” ons sal help om dit te red en onsself op ons beurt by die kiesers te verheerlik.
B) Ondersteun wetenskap (bijv. verkwistende besteding) is die oorsaak van ons ekonomiese probleme.
So om uitdruklik duidelik te wees, is die massiewe onverklaarde groot uitgangspunt en logiese dwaling “wetenskapsbefondsing veroorsaak ons ekonomiese probleme (onder andere ag ons ongeskik)”. Op een of ander manier sê hulle vir die Amerikaanse mense dat hulle 'n beter werk sal doen om nie geld te spandeer op sulke simpel dinge soos “wetenskap”. Hulle sal “Amerikaanse werk te skep” deur nie werk aan Amerikaanse wetenskaplikes te gee nie. So as die republikeine die fondse laat sny wat sou gebeur? Daardie geld sou nie 'n kurator ondersteun nie, 'n span studente, tegniese personeel (net soos ekself), algemene museumpersoneel, die Amerikaanse besighede wat ons toerusting bou en die binnelandse lugrederye wat ons oor die wêreld vlieg. Dit nader nie eers die sekondêre voordele wat uit die navorsing self kom wat baie meer waardevol en effens meer ontasbaar is nie. Alex is natuurlik reg – Antweb is 'n massiewe kragtige instrument wat wêreldwyd gebruik word om 'n groep insekte te identifiseer wat ons lewens op die skaal van triljoene dollars jaarliks beïnvloed (op 'n globale skaal). Dit is dieselfde soort logika wat die kansellasie van die supergeleidende superbotser in Texas. Na die besluit was 'n ligte resessie in Texas gevolg deur 'n 'brein drein'’ wat fisici uit Amerikaanse instellings en na Europa getrek het waar die LHC is verlede jaar gebou en aanlyn geplaas. Duisende werksgeleenthede het in konstruksie verlore gegaan en duisende langtermyn-wetenskapwerkgeleenthede is nooit geskep nie.
Ek wil graag weet wie hierdie republikeinse strategieë bepaal en waar kry hy sy reuse swart kaap en die wit kat wat op sy skoot sit (Cheney-mart?). Iewers ver, ver weg bestaan 'n dinkskrum waar hulle besluit die beste strategie is om die Amerikaanse publiek gewillig te mislei omdat hulle weet dat hulle fundamenteel onkundig is (Alex se idee ekstrapoleer). Dit is natuurlik tot hul groot voordeel, want terwyl hulle aan die een kant voldoen aan die wenke en oproepe van groot sake, maar aan die ander kant sê hulle vir die bevolking dat dit hulle is waarvoor hulle die meeste van alles oppas.. En op die ou end kom hulle weg met hul ontsettende neerbuigsaamheid sonder dat iemand die wyser is en hulle kan dit patriotisme noem. Natuurlik sal net John Stewart dit gepas aan die massamedia uitwys, wat nooit regtig gehoor word deur die gehoor wat dit regtig die nodigste het om dit te hoor nie.
Baie hiervan kom uit die vreemde logiese dwaling van die “werklike” Amerikaans (soortgelyk aan die naturalistiese dwaling waar 'natuurlik'’ dinge is goed, soos arseen reg?). 'n Blouboordjie, hardwerkend, diep republikeins, vuurwapens, fundamentele Christen wat by die naam gaan “Joe”. Hulle is gereeld in stryd teen ons “Chris die wetenskaplikes” wat daar buite sit op hope van hul belastinggeld en reusagtige hope kokaïen snork en om die wêreld vlieg en goggas vang. Tog glo ek in 'n vrye mark (al is dit gereguleer), belasting betaal, huur 'n woonstel, bestuur 'n kar, 'n geweer besit, werk hard en het die vryheid om nie in God te glo nie. Tog is ek op een of ander manier afgerond tot verkwistende uitgawes wat nie as 'n werk tel nie. Aan my, en waarskynlik aan al my lesers, ons slaan onsself in die voorkop en wonder hoe ons in die eerste plek hier gekom het.
So wie se skuld is dit? Iewers langs die lyn het ons massaal opgehou om wetenskap en wetenskaponderrig te waardeer. Ons getalle daal in gesondheidsorg en onderwys op 'n jaarlikse basis. Die gemiddelde Amerikaner sit by die huis op hul rusbank en groei wortels uit hul gat en besef nie wetenskap is byna letterlik verantwoordelik vir 100% van hul daaglikse lewe. Elke maand word ons aangebied met oneindig meer komplekse tegnologie wat die gaping tussen die gebruiker en ontwikkelaar vergroot. En so hier streef ons na 'n toekoms waar wetenskaplikes sal bestaan as deel van 'n geheimsinnige klas wat wees gelaat is uit die samelewing wat nie 'n enkele persoon verstaan nie. Miskien nie verhewe op ivoortorings as magtige towenaars wat die wêreld beheer nie – maar meer soos molmense wat na die onderwêreld gerelegeer word en ons vlieënde motors toelaat om te werk. En soos Arthur C. Clarke het bekend gemaak, “any voldoende gevorderde tegnologie is nie te onderskei van magie nie.” – ons hou nou toestelle in ons sakke wat meer doen as a $4,000 rekenaar vyf jaar gelede kon doen. Hoe dit gebeur, lyk na towerkrag – en wanneer hierdie magie die lyne oorsteek na wetenskap en gesondheid, verloor ons tred met die werklikheid.
En so met 'n slotgedagte van Sarah Palin (klem nie my eie nie):
Dit gaan daaroor om Obama te stop, Pelosi en Reed van wat hulle AAN ons land doen.
