Op die foto is 'n swartgeaarde wit (Aporia crataegi ssp), en dit is tans terugbesorg word aan die Koreaanse Instituut vir Biologiese Hulpbronne. Lenings word terugbetaal, soos hulle moet wees, elke dag – en kan selfs in die duisende eksemplare tel. Ek het self 'n paar honderd motte uitgeleen van 'n handjievol museums wat op navorsing wag. Sodra ek klaar is met my werk (of versoek 'n verlenging), die monsters word dadelik teruggestuur saam met my vraestel. Ongelukkig is dit nie 'n seldsame gebeurtenis waar lenings uitgegaan het nie, en het sonder toestemming buite gebly, vir dekades. Ten minste in een geval na my wete (name en instansies geredigeer) die geleende eksemplare was so lank uit dat hulle 'n klein internasionale voorval geskep het. Buitelandse ambassadeurs moes die monsters formeel aanvra, wat persoonlik deur ons ambassadeur in hul land aangebied moes word.
Hierdie skoenlapper, egter, Ek glo nie was deel van 'n lening nie. So hoekom gaan dit terug na Korea?
As ek in die artikel lees, kry ek die indruk dat S. Koreaanse navorsers versoek nie leningsopgawes nie, egter in plaas daarvan vra vir die terugkeer van “geneem” Koreaanse eiendom.
Koreaanse navorsers sê dit was 'n unieke geval – in werklikheid, dit is die grootste aantal insekte wat na die land terugbesorg is. “Ons het die Hongare oorreed om die insekmonsters wat uit Korea geneem is terug te gee deur die land verlede jaar twee keer te besoek en voorgestel dat ons gesamentlike navorsing oor die insekte begin,” het kenner Oh Kyung-hee by die instituut gesê.
Ek is 'n bietjie verward of dit werklik die geval is of nie; miskien het die skrywer die bal gemis oor wat a “lening” eintlik is, of dalk het iets verlore gegaan in vertaling. Maar die aanhaling blyk op sy eie te staan. Ons is almal vertroud met die tendens in die laaste paar jaar van buitelandse regerings wat versoek het, of veeleisend in die geval van Egiptiese oudhede, die terugkeer van kosbare stukke kulturele erfenis. Ek stem heelhartig saam oor daardie saak. Ja, die Britse Museum behoort die Parthenon terug te gee aan Griekeland vanwaar dit geplunder is. Ja, die mummies van Egiptiese konings moet na Egipte teruggegee word. Hierdie stukke, terwyl hulle internasionaal relevant is, is deel van 'n unieke kulturele geskiedenis van bestaande volke.
skoenlappers (alle insekte en diere), val nie in dieselfde kategorie as gesteelde oudhede nie. Hoofsaaklik, insekte is saamgestel uit populasies van lewende diere wat voortdurend gemonster kan word. As Korea groter versamelings van hul eie insekte wil hê, dan moet Koreaanse entomoloë in die veld wees om te versamel (Ek weet van 'n paar uitstekende Koreaanse entomoloë!). Sekondêr, terwyl insekte deel is van 'n land se natuurlike erfenis, hulle is natuurlik nie deur mense geskep of uitgevind nie – hulle kan dus nie direk deur die staat besit word nie. Dit is natuurlik my eie opinie wat nie in die hof sal steek nie. Egter, die feit dat hierdie insekte óf versamel is in 'n tyd waar permitte nie bestaan het nie – of hulle is wettig onder permit afgehaal – beteken dat nuwe beleide of wette nie vorige gebeure moet beïnvloed nie. Die meeste permitte het reeds bepalings waar jy 'n sekere persentasie van alles wat jy ingesamel het in die land moet los voordat jy vertrek. Ek twyfel ook hoogs dat enigiemand aangemoedig sal word om navorsing te doen in 'n land wat dit vereis 100% van alle monsters wat ingesamel is om teruggestuur te word. Dit mis die hele punt van die bou van versamelings.
Elke land moet hul eie wetenskaplike versamelings bou en in stand hou. Een van die sterkste redes om buitelandse navorsing toe te laat, is om nie net die saak van wetenskap in die geheel te bevorder nie, maar om insekmonsters wêreldwyd te versprei om die bestaan van koopbewysmonsters vir ewig te verseker. Daar is ook sekondêre voordele om monsters beskikbaar te stel aan navorsers in hul eie land. Studente kan saamkom en direkte toegang hê tot materiaal wat óf te duur is om vars aan te skaf, of te broos om te stuur 10,000 myl.
Die menslike natuur is geneig om na die onstabiele te leun – oorlog het baie museumversamelings van Pole en Duitsland geëis (en regoor Europa as geheel). Die natuur en ongelukke sorg vir die res – binne die afgelope jaar was 'n aansienlike versameling spinnekoppe en slange verlore in Sao Paulo, Brasilië. Voorbeelde is te veel om te lys en dateer terug na die verlies van die Biblioteek van Alexandrië rondom 48 ECB (wat nie 'n natuurhistoriese museum was nie, maar jy verstaan die punt). Nog meer tragies is versamelings wat weens verwaarlosing verlore gaan. 'n Bekende versameling van 19de-eeuse Chileense Diptera-tipes het feitlik almal verlore gegaan deur dermestiede. Terwyl hierdie gebeure skokkend is – ons moet leer hoe belangrik dit is om ons koopbewyse so wyd as moontlik te versprei. As Korea 'n doel het om alle monsters wat ooit van Korea versamel is, te huisves in Korea – dan een voorval – sê… 'n oorlog met Noord-Korea… kon alle bekende eksemplare uitwis en Koreaanse wetenskap honderd jaar terugsit.
Ek sit steeds met vrae. Hoekom bestaan hierdie monsters nie reeds in Koreaanse versamelings nie. Al doen hulle dit nie, hoekom vir alles vra en nie 'n oorsigtelike versameling nie? (miskien het dit wel gebeur, maar dit was meer nasionalisties). Dit was dalk beleefd van Hongarye om sommige eksemplare terug te gee, maar ek sal belangstel in hoe polities hierdie situasie geword het. Het die navorsers voor die tyd hiertoe ingestem? Of was dit 'n besluit wat deur direkteure en dekane geneem is…
Ek hoop ten sterkste dat dit nie 'n neiging is wat posvat nie. Die sentiment in baie Latyns-Amerikaanse lande is reeds een van versigtig bewaakte skeptisisme – permitte is in die eerste plek byna onmoontlik om teë te kom. Terwyl ek die gevoel van kan verstaan “hierdie is ons flora en fauna – hou uit en laat ons die werk doen”, dit is nie 'n praktiese oplossing nie. Die feit bly staan dat wetenskap nie gedoen word in die lande met die hoogste biodiversiteit teen 'n tempo wat vinnig genoeg is om selfs die tempo van habitatverlies te benader nie. Terwyl ontdek wat in die bos is, sal dit nie help om dit te beskerm nie, ten minste kon ons die data red voordat dit vir ewig verlore gaan.
Miskien is ek naïef om te hoop dat die wetenskap apolities sal bly, maar ons moet die neigings noukeurig dophou voordat ons almal gedwing word om ons internasionale eksemplare terug te gee.
