Nguồn: Wikipedia
Hóa ra là Richard Branson có một ý tưởng mới; cứu con vượn cáo đuôi nhẫn (Lemur catta) bởi nhập chúng đến Đảo Virgin thuộc Anh riêng của mình. Như bài báo chỉ ra Branson đã dành hàng triệu bảng Anh và nhiều năm nỗ lực để biến hòn đảo thành “hòn đảo thân thiện với môi trường nhất trên thế giới”. Nhưng có vẻ như ông Branson đã quyết định từ bỏ khoa học bảo tồn và viết lại nó theo cách thân thiện với PR hơn. Đến với vượn cáo bất chấp những cảnh báo về việc đánh giá sinh thái của chính mình vì nó muốn “…để tạo ra một môi trường sống trên đảo thứ hai và các điều kiện trên Moskito là hoàn hảo.” Có lẽ Branson có một từ điển thế giới kỳ quái, nơi định nghĩa của từ hoàn hảo là “một cái gì đó hoàn toàn khác với bản gốc”.
OK chắc chắn, thoạt đầu ý tưởng nghe có vẻ hay – vượn cáo có nguy cơ tuyệt chủng, tại sao không thử cho họ một nơi ẩn náu hoang dã thứ hai? Cũng, Tiến sĩ James Lazell của Cơ quan Bảo tồn đã có 31 kinh nghiệm nhiều năm ở Quần đảo Virgin và đã chỉ ra rằng “Vượn cáo nhanh nhẹn, lanh tay, xâm lược, động vật ăn tạp có thể có ảnh hưởng bất lợi đến các hệ sinh thái đảo đơn giản này. Chúng hoàn toàn ăn mọi thứ - thằn lằn, trái cây, rễ, côn trùng, chim’ trứng.” Ồ nhưng đừng lo lắng, không có gì xấu có thể xảy ra khi bạn giới thiệu động vật linh trưởng đến một hòn đảo (giới thiệu các loài linh trưởng tàn phá Florida Key). Branson biết rằng vượn cáo sẽ chỉ “lấy con tắc kè kỳ quặc” (giống như loài tắc kè lùn đặc hữu quý hiếm Sphaerodactylus parthenopion), chưa kể chúng có thể sẽ không lan sang các đảo khác vì chúng “ghét bơi lội” (vượn cáo đuôi vòng bơi).
Vậy tại sao chiếc nhẫn có đuôi? Không phải vì nó là loài nguy cấp nhất (có rất nhiều của cái khác vượn cáo nguy cấp hơn), nhưng vì nó là biểu tượng nhất. Đó là những gì thực sự đẩy tôi lên tường về ý tưởng vô lý này. Anh ta không chỉ ngây thơ đưa một loài có thể xâm lấn vào môi trường sống trên đảo nhạy cảm – nhưng bởi vì anh ta đang truyền bá một thông điệp sai lầm về bảo tồn. Giống như một đứa trẻ chậm chạp, Branson đã lao đến chiếc nhẫn để cứu nó trong khi hoàn toàn bỏ lỡ toàn bộ ý tưởng đằng sau việc bảo tồn. Rắn đuôi chuông là loài biểu diễn, một điều thu hút sự chú ý đến sự tàn phá đang xảy ra ở Madagascar. Một loài động vật âu yếm dễ thương đại diện cho môi trường sống đa dạng và độc đáo đáng kinh ngạc của quê hương nó. Nhưng không phải nếu Richard Branson có bất cứ điều gì để nói về nó. Tại sao phải bảo vệ Madagascar khi bạn có thể sà vào và tạo ra một ngôi nhà mới cho một loài linh trưởng mà mọi người yêu quý? Phù, ngăn ngừa khủng hoảng. Richard nghịch ngợm trong khi Madagascar bốc cháy.
Tôi nghi ngờ sở thú trên đảo kỳ lạ này chỉ đơn giản là giả mạo để bảo tồn và động cơ thực sự đằng sau nó là thương mại. Trong vài năm tới, sẽ có một số “sang trọng, những ngôi nhà không có carbon được xây dựng trên đảo”. Một kế hoạch khá tuyệt vời để khuyến khích việc mua nhà chắc chắn sẽ có giá hàng chục triệu đô la mỗi – và bạn có thể giả vờ cảm thấy hài lòng về việc bảo vệ thế giới trong khi bạn làm điều đó. Sau tất cả, Quần đảo Virgin không có bất kỳ động vật hoang dã lôi cuốn nào; thiên nhiên chắc chắn đã làm một công việc tồi tệ là tạo ra một thế giới thần tiên của các tỷ phú. Điều gì đến bên cạnh hòn đảo?
Có lẽ… chỉ có thể thôi… Branson có Tiến sĩ. Moreau chuyển đến trước.
I have heard similar ideas uttered as potentially good conservation efforts by professional primatologists, in full seriousness. Do you think there is a (negative) correlation between understanding of the environment and the charisma of one’s study organisms?
Not at all. There are lots of fantastic scientists who work on very charismatic species. The only downside is you get people who know nothing about them messing things up (like butterflies!). I think Branson is misguided here – he is going against the scientific advice in this particular instance. It just rings more of media stunt than honest conservation effort (they are even neutering all of the lemurs!)
Personally I don’t see the point of conserving a species if the native habitat is gone. If we can’t restore the habitat in the first place then why screw up another habitat just to protect the first species? Thats what zoos are for…
Nghiêm túc? How is there any conservation value if they will all be neutered? Sounds like he just wants his own private lemur island. And I thought John Varty was ridiculous for trying to establish a bengal tiger population in South Africa. At least that plan is just likely to fail and be a waste of money rather than possibly introduce a species that would cause drastic ecological problems… Sigh
You’re dealing with someone who operates inside a powerful reality-distortion field. This is a man who consumed vast amounts of energy and resources to carve a mansion into an island ecosystem, which he flies his private jet to visit, all while calling it “ecologically friendly.” Clearly, science and logic do not apply to Sir Richard.
It’s not so much the idea that is bad, but the how of it (but no one seems definitely sure of what his actual plans are, and in truth, they probably morph on a daily basis at this “pre-rendezvous” point). I think his initial idea was that he was going to release 3 species of lemurs: ringtails (which are tough, and generally hardy, and will eat pretty much anything, they don’t get sick as easily as other species); red-ruffed lemurs (finicky, and have done so-so in captivity, and in some places they have actually died prematurely; and sifakas (which are extremely hard to manage in captivity, they are fragile and die easily in captivity — sifakas are definitely a terrible idea). His idea was just to release them on the islands and let them have free reign of the islands. That’s all well and good for them (or not, depending), but what about the endemic biota? There are several species of endangered lizards and geckos on the island, and the ringtails will eat those up, for sure. True, lots of people have lemurs as pets (now that’s a really terrible idea, for many reasons), and in some ways this is no different than that.
But we are talking about letting a whole bunch of these “pets” run free all over one or two islands. True, lemurs cannot swim (the photos of a ringtail swimming show him right next to land) so they won’t be going over to other islands; that’s almost certainly not an issue. But Branson has a responsibility to take extremely good care of these animals, especially if they are left to run free all over the island (which everyone who knows these animals thinks is a very bad plan.) They need to have a crew of vets on site 24/7 to monitor the animals and make sure they are well cared for, not sick, getting enough to eat, vv. Maybe even have a research team of people who are working on PhDs in primatology to follow the groups of lemurs and report on them. If poorly executed, Branson’s plan could doom many of the lemurs to deaths that could have been prevented. There is no data to show whether or not there are new pathogens that they will be exposed to that will be harmful for them — or the possibiity they may bring other pathogens into the islands. If Branson is dead-set on the plan, the best way would be to build large enclosures for the animals, and provide adequate (and costly vet care), and make all the colony or colonies are well-monitored.
Every single person I’ve spoken to (in a well-connected network of lemur specialists & conservationists) has said, in effect, “why on earth doesn’t he use his billions to help out poor old Madagascar so that the lemurs can stay there?” That’s a very good question. Perhaps he should do some of both — provide for some lemurs on this island AND help the reserves in Madagascar where the lemurs are under fire. There are lots of ways he could do this, and Madagascar definitely needs the help.
I hadn’t heard that they are neutering the lemurs in question … that doesn’t make any sense to me, as it seems part of the point of this would be to have a breeding, sustainable colony. Mặt khác, maybe he only wants to neuter the first batch, and so how “the experiment” works out with hardier adults (no infants.)
Dear Moth,
Could you disagree with someone and not call him an idiot? No doubt Richard has his commercial reasons for being philantrophical but you really dont need to drag yourself into the mud for doubting his sincerity? Why dont you save the lemurs instead? And then not choose to spend your pocket money for global advertising in a hypocritical way?
Thank you for reading this since your time is so precious.
Harry.
Of course, I can respectfully disagree with you. You might be correct, I could be wrong in doubting his sincerity. And if anything that makes him less of an idiot for knowing how to spin the PR on his island zoo of neutered lemurs. But if he is sincere, I suggest that he sticks to the industry he better understands.
And that would be commercial space travel from a poor county in New Mexico.