Le papillon bleu de la mission

Homme - Pointes de Marin

Comme tant d'autres animaux urbains, le papillon bleu mission (Plebejus icarioides missionensis) est celui qui est gravement en péril. Ce petit bleu vit dans de minuscules fragments d'habitat aux côtés d'un développement de plusieurs millions de dollars dans et autour de la baie de San Francisco. Il y a un siècle, ce papillon commençait déjà à décliner, avec des centaines d'hectares de bord de mer magnifique se transformant en étendue tentaculaire. Aujourd'hui, les sauges côtières ont presque disparu et le peu qui en reste est infesté de plantes et d'animaux envahissants..

Le Mission Blue a été l'un des premiers animaux inscrits sur la loi sur les espèces en voie de disparition., obtenir une protection officielle dans 1976. Les efforts des dernières années se sont concentrés sur restaurer l'habitat et le bleu à l'intérieur – avec un succès limité. Avant 2009 le dernier bleu vu dans les limites de la ville était sur Twin Peaks en 1997 (et peut-être les années 1970 avant ça). Aujourd'hui, le département des loisirs et des parcs de SF et Bay Nature ont quelque peu rétabli la Mission Blue sur Twin Peaks à partir de populations plus saines des Marin Headlands et de la montagne de San Bruno. (les seuls autres endroits où le papillon est connu). Je crois que l'année dernière, ils étaient là 30 individus volant sur Twin Peaks. Cette année, les chiffres sont en baisse, mais vendredi j'ai trouvé trois femelles pondant sur du lupin – alors que ces femelles ont probablement été transplantées il y a quelques semaines, c'est un espoir pour l'avenir. Malheureusement, les seuls mâles que j'ai vus se trouvaient dans les Marin Headlands. – et j'espère que des mâles ont été vus à Twin Peaks cette année (en attente 2011 données).

Sans surprise, il s'avère que réintroduire une espèce est un jeu compliqué. Le Mission Blue utilise trois espèces de lupin hôtes, Lupin albifrons, formosusable multicolore. Pourtant, maintenir ces espèces indigènes parmi les espèces envahissantes nécessite des mesures radicales, notamment des applications massives d'herbicides. (contre le fenouil, herbe de pampa et balai français – mais y compris 136 autres plantes envahissantes (Flore Marine)). On ignore quel effet les herbicides ont sur le développement des larves. (seulement 17% succès de l'œuf à la chenille) ou ce qu'il fait aux populations de fourmis indigènes qui s'occupent des chenilles du bleu. Sans fourmis indigènes, les chenilles sont beaucoup plus susceptibles d'être attaquées, mais même les fourmis indigènes tombent aux mains des hordes envahissantes de fourmis argentines. Et un autre acteur clé est un champignon récemment découvert qui tue les plantes de lupin. – nombre de papillons dévastateur dans 2010.

Si vous comparez cette sous-espèce à d'autres membres de la icarioides complexe, il y a une différence frappante dans l'abondance. Plébéjus Ier. moroensis de la côte centrale se trouve un papillon incroyablement abondant dans un bon habitat. C'est très restreint, mais ne fait pas face aux difficultés que rencontre la Mission Blue. Je garde espoir pour l'un de nos derniers blues de San Francisco – si les espèces envahissantes peuvent être contrôlées – ça n'ira pas dans le sens du Xerces.

Femme relocalisée - Pics jumeaux SF

(plus d'images ci-dessous)

Même femelle - Pics jumeaux SF

Mâle aberrant - Pointes de Marin

Mâle déformé - Pointes de Marin

Ce mâle déformé a été trouvé au milieu d'un sentier et pouvait à peine voler (voir l'aile antérieure droite recourbée). J'ai tenté de le déplacer hors du sentier lorsqu'il a rampé sur ma main.. Autrement, Je déconseille de manipuler des espèces menacées!

Et, surtout, un merci spécial à Liam O'Brien de Nature in the City pour m'avoir guidé vers ces localités!