Mission Blue Butterfly

Man - Marin Headlands

Som så många andra urbana djur, Mission Blue Butterfly (Plebejus icarioides missionensis) är en som allvarligt hotas. Denna lilla blå liv i små fragment av habitat tillsammans flera miljoner dollar utveckling i och runt San Francisco Bay. För hundra år sedan den här fjärilen hade redan börjat sjunka, med hundratals hektar av vackra havet morphing till sprawl. Idag kust salvia skrubba har nästan försvunnit och vad lite kvar är infekterad med invasiva växter och djur.

The Mission Blue var en av de första djuren som anges på Endangered Species Act, acchieving officiell skydd i 1976. Arbetet under de senaste åren har fokuserat på återställa livsmiljöer och den blå inom det – med begränsad framgång. Innan 2009 den sista blå ses inom stadens gränser var på Twin Peaks i 1997 (och möjligen 1970-talet innan dess). Idag SF rekreation och parkavdelningen tillsammans med Bay Nature har något återupprättas uppdraget Blå på Twin Peaks från friskare befolkningen i de Marin Headlands och San Bruno Mountain (de enda andra platser fjärilen är känd från). Jag tror att förra året hade de runt 30 individer som flyger på Twin Peaks. I år är siffrorna nere, men på fredagen hittade jag tre honor ovipositing på lupin – medan dessa honor förmodligen transplanterade för några veckor sedan, det finns hopp för framtiden. Tyvärr de enda män jag såg var upp i Marin Headlands – och förhoppningsvis män sågs på Twin Peaks i år (avvaktan 2011 uppgifter).

Inte överraskande, det visar sig att återinföra en art är ett komplicerat spel. The Mission Blue använder tre värd lupin arter, Lupinus albifrons, formosus och varicolor. Ändå behålla dessa inhemska arter bland invasives kräver radikala åtgärder, inklusive tungt tillämpningar av herbicider (mot fänkål, pampas gräs och franska kvast – men inklusive 136 andra invasiva växter (Marin Flora)). Det är okänt vilken effekt de herbicider har på att utveckla larver (endast 17% framgång från ägg till larv) eller vad det gör att infödda myran befolkningar som tenderar larverna i det blå. Utan inhemska myror larverna är mycket mer sannolikt att predated, men även infödda myror faller till de invaderande horder av argentinska myror. Och ännu en nyckelspelare är en nyfunna svamp som dödar lupin växter – förödande fjärils nummer i 2010.

Om du jämför denna underart till andra medlemmar inom icarioides komplexet finns en slående skillnad i överflöd. Plebejus i.. moroensis från den centrala kusten är en otroligt rik fjäril i god livsmiljö. Det är starkt begränsad, men inte inför nästan de svårigheter uppdraget Blå är. Jag håller ut hoppas på en av våra senaste San Francisco blues – om de invasiva arter kan styras – det kommer inte att gå vägen för den Xerces.

Relocated hona - Twin Peaks SF

(fler bilder nedan)

Samma hona - Twin Peaks SF

Aberrant hane - Marin Headlands

Deformerad hane - Marin Headlands

Denna deformerade manliga hittades i mitten av ett spår och knappt kunde flyga (se den krökta höger forewingen). Jag försökte flytta den utanför leden när det kröp på min hand. Annars, Jag rekommenderar inte någonsin hantera hotade arter!

Och viktigast av allt, särskilt tack till Liam O'Brien från naturen i staden för att styra mig till dessa orter!