Måndag mal

Jag kommer att hålla bollen i rullning med denna serie och försöka göra det mer regelbunden. Jag kommer också att fokusera på att lyfta fram en ny art varje vecka från de massiva samlingar här på California Academy of Sciences. Detta bör ge mig tillräckligt med material för… åtminstone ett par hundra år.

Grammia edwardsii (Erebidae: Arctiinae)

Denna veckas prov är Tiger Moth Grammia edwardsii. Fram till för några år sedan denna familj av nattfjärilar ansågs separat från Noctuidae – men den senaste tidens molekylär och morfologisk analys visar att det är i själva verket en Noctuid. Familjen Erebidae drogs ut inifrån Noctuidae och Arctiidae placerades däri, förvandla dem till underfamiljen Arctiinae. OK tråkig taxonomi ur vägen – allt som allt, det är en vacker fjäril och nästan ingenting är känt om det. Detta prov samlades i San Francisco i 1904 – i själva verket nästan alla exemplar kända av denna art samlades i staden kring sekelskiftet. Även om detta mal ser mycket lik den riklig och utbredd Grammia prydd, nära analys av ögonen, vingform och antenner hävdar att detta är faktiskt en separat art. Jag tror att den sista provet samlades runt 1920-talet och det har inte setts sedan. Det är troligt och olyckligt att detta mal kan ha blivit utrotade under loppet av det sista 100 år av utveckling av SF Bay-regionen. Gram, och Arctiinae i allmänhet, är inte kända för höga halter av värdspecificitet; de tenderar att vara som små kor och livnär sig på nästan vad som helst i sin väg. Så det är fortfarande förbryllande varför detta mal inte skulle ha livsmiljö idag, även i en stad så kraftigt störd. Kanske denna mal som specialiserat sig på salt myrar som omger viken – som alla sedan slagits ut på grund av deponi för fastigheter (1/3 över hela bukten förlorades att fylla). Eller kanske detta mal fortfarande med oss ​​även idag men är aldrig samlas eftersom det är ett undvikande dag flygande arter. Jag håller alltid mitt öga ut i parken under våren för en liten orange fläck…