Невероятно шумният свят на секса с буболечки

Micronecta scholtzi

Хълмовете на европейската провинция са живи в любовния хор, крещящ, мъжки водни буболечки. Малкото насекомо отгоре, Micronecta scholtzi (Corixidae), измерва с невероятните 2,3 мм и въпреки това произвежда лесно щракащ/бръмчащ звук чуто за човека ухо над повърхността на водата. За да го поставим в перспектива: да се опитваш да чуеш някой да говори под вода, докато стои край басейна, е почти невъзможно, все пак това малко насекомо генерира щракване достатъчно силно, за да бъде сбъркано със земно членестоноги. Макар че това не звучи твърде впечатляващо, когато сме заобиколени от други шумни насекоми като цикадата, М. шолци се оказва зашеметяващо силно животно, когато вземете предвид размера на тялото и средата, през която звукът се разпространява, за да достигне до ухото ни. Включете в числа интензивността на щраканията под водата, която може да достигне 100 dB (Ниво на звуково налягане, SPL). Свийте ни в света на насекомите и това звуково производство е равно на a чук на същото разстояние! И така, какво по дяволите е позволило на тази малка буболечка да вдигне този шум и да се измъкне в свят, пълен с хищници?

Авторите естествено посочват колко изненадващи са тези резултати. Първото нещо, което става очевидно, е, че водните лодкари не трябва да имат слухови хищници, тъй като те по същество плуват наоколо, създавайки възможно най-много шум за всяко малко животно навсякъде. Наистина това не е твърде изненадващо, тъй като повечето подводни хищници са строго визуални ловци (ларви на водно конче, водни буболечки и бръмбари и др…). Много е вероятно сексуалният подбор да е насочил развитието на тези стридулаторни призиви до такива поразителни нива. Второто най-изненадващо нещо е ясно, след като начертаете колко силни са тези насекоми спрямо размера на тялото им. В горната част на графиката е афалият делфин (T. truncatus) със своя прочут сонар. Но най-голямото отклонение всъщност е нашето малко насекомо долу вляво с най-високото съотношение между звук и размер на тялото (31.5 със средно от 6.9). Никое друго известно животно не се доближава. Вероятно обаче по-нататъшното изследване на други водни насекоми може да доведе до подобни, ако не и по-изненадващи резултати!

За да бъдем по-точни за “крещящ”, бъговете (грешки в този случай е правилно; Corixidae принадлежат към разред Hemiptera – истинските бъгове) вероятно ще бъдат вълнуващи – триене заедно на две части за генериране на звук вместо издишване на въздух, барабани, и т.н.… В статията авторите спекулират, че “звукът се произвежда чрез триене на pars stridens върху десния парамер (придатък на гениталиите) срещу хребет на левия лоб на осмия коремен сегмент [15]”. Без да издърпват цитирането им, изглежда, че стридулацията от мъжките в рода е добре документирана за привличане на партньор. И както бихте очаквали, новинарски издания и научни журналисти четат “придатък на гениталиите” и преведете това на пенис: и завършвате с истории като този. Функцията на парамерите може свободно да се преведе като подобна на мандибулите, тъй като те са противоположни структури (обикновено въоръжени с косми) за хващане. В точната им употреба може да се различава по видове или дори порядки, но те са много различни от пениса (=aedeagus) тъй като те просто помагат за улесняване на чифтосването и не доставят никаква сперма. Така че в действителност имате гениталии “закопчалки” с “крещящо парти”. И най-добрата илюстрация на pars stridens е свършила на стар блог Archetype. Тази структура е подчертана по-долу в жълто (и се случва да съществува на корема на мравката). Но накратко – това е обикновена набраздена повърхност, подобна на дъска за пране. В крайна сметка цитираното по-горе изречение трябва да бъде преведено на “две структури на върха на корема, които се търкат една до друга като щракане на два пръста”.

Детайл на pars stridens (в жълто) на четвъртия коремен тергит при работник Pachycondyla villosa (Сканираща електронна микрофотография, Роберто Келер/AMNH)

Пот Дж, Маки Д, & Вятърна мелница JF (2011). Толкова малък, толкова шумно: изключително високо ниво на звуково налягане от малко водно насекомо (corixidae, микронектини). PloS едно, 6 (6) PMID: 21698252