Den utrolig høyt verden av bug sex

Micronecta scholtzi

Åsene i det europeiske landskapet er i live i koret av amorøs, skrik, mannlige vannlevende insekter. Den lille insektet ovenfor, Micronecta scholtzi (Buksvømmere), måler på hele 2,3 mm og gir likevel en klikkende/summende lyd høres for mennesket øre over vannoverflaten. For å sette det i perspektiv: Det er nesten umulig å prøve å høre noen snakke under vann mens du står ved bassengkanten, Likevel genererer dette insektet et klikk høyt nok til å kunne forveksles med en jordbasert leddyr. Selv om det ikke høres så imponerende ut når vi er omgitt av andre høye insekter som cikaden, M. scholtzi viser seg å være et fantastisk høyt dyr når du tar i betraktning kroppsstørrelse og medium lyden formerer seg for å nå øret vårt. Sett i antall intensiteten til klikkene under vann kan nå opptil 100 dB (Lydtrykknivå, SPL). Krympe oss inn i insektverdenen, og denne lydproduksjonen er lik a jackhammer i samme avstand! Så hva i all verden har tillatt denne lille feilen å lage denne lyden og slippe unna med den i en verden full av rovdyr?

Forfatterne påpeker naturligvis hvor overraskende disse resultatene er. Det første som blir tydelig er at vannbåtmennene ikke må ha noen auditive rovdyr siden de i utgangspunktet svømmer rundt og gjør mest mulig støy fysisk for alle små dyr hvor som helst. Dette er egentlig ikke så overraskende siden de fleste undersjøiske rovdyr er strengt visuelle jegere (øyenstikkerlarver, vannfeil og biller osv…). Det er svært sannsynlig at seksuell seleksjon har styrt utviklingen av disse stridulatoriske samtalene til slike forbløffende nivåer. Den nest mest overraskende tingen er klar når du grafiserer hvor høyt disse insektene er i forhold til kroppsstørrelsen. Øverst i grafen er flaskehalsdelfinen (T. truncatus) med sitt berømte ekkolodd. Men den største outlier er faktisk vårt lille insekt nederst til venstre med det aller høyeste forholdet mellom lyd og kroppsstørrelse (31.5 med et gjennomsnitt på 6.9). Ingen andre kjente dyr kommer i nærheten. Det er imidlertid sannsynlig at ytterligere undersøkelse av andre vannlevende insekter kan gi lignende, om ikke mer overraskende resultater!

For å være mer nøyaktig om “skrik”, feilene (feil i dette tilfellet er riktig; Corixidae tilhører ordenen Hemiptera – de sanne feilene) er sannsynligvis stridulerende – gni sammen to deler for å generere lyd i stedet for å puste ut luft, tromming, osv.… I artikkelen spekulerer forfatterne på at “lyden produseres ved å gni en pars stridens på høyre paramere (kjønnsorgan vedheng) mot en ås på venstre lap i det åttende magesegmentet [15]”. Uten å trekke opp sitatet, Det ser ut til at stridulering av menn i slekten er godt dokumentert for tiltrekning. Og som du forventer, nyheter og vitenskapsjournalister leser “kjønnsorgan vedheng” og oversett det til penis: og du ender opp med historier som dette. Funksjonen til paramerene kan løst oversettes til liknende mandler ved at de er motstridende strukturer (vanligvis bevæpnet med hår) for å gripe. Den eksakt bruk av dem kan variere etter art eller til og med ordrer, men de er veldig forskjellige fra penis (= aedeagus) siden de bare hjelper til med å lette parring og ikke leverer sæd. Så i virkeligheten har du kjønnsorganer “klemmer” med en “en skrikende fest”. Og den beste illustrasjonen av en pars stridens er over på gammel blogg Arketype. Denne strukturen er markert nedenfor med gult (og tilfeldigvis eksisterer på magen til myren). Men kort sagt – det er en vanlig riflet overflate som ligner på et vaskebrett. Til slutt bør setningen som er sitert ovenfor oversettes til “to strukturer på tuppen av magen som gni sammen som to fingre som knekker”.

Detalj av pars stridens (i gult) på den fjerde abdominale tergitten i en Pachycondyla villosa -arbeider (Skanningelektronmikrograf, Roberto Keller/AMNH)

Svette J, Mackie D., & Vindmølle JF (2011). Så liten, så høyt: ekstremt høyt lydtrykknivå fra et pygmy vannlevende insekt (corixidae, micronectinae). PloS en, 6 (6) PMID: 21698252