O mundo incrivelmente alto de bug sexo

Micronecta scholtzi

As colinas da paisagem europeia estão vivos no coro das amorosa, gritando, insetos aquáticos do sexo masculino. O pequeno inseto acima, Micronecta scholtzi (Corixidae), mede 2,3 mm e ainda produz um som de clique/zumbido facilmente audível para o humano orelha acima da superfície da água. Para colocar isso em perspectiva: tentar ouvir alguém falar debaixo d'água enquanto está ao lado da piscina é quase impossível, no entanto, este minúsculo inseto gera um clique alto o suficiente para ser confundido com um artrópode terrestre. Embora isso não pareça muito impressionante quando estamos cercados por outros insetos barulhentos como a cigarra, M. Scholtzi acaba sendo um animal incrivelmente barulhento quando você leva em consideração o tamanho do corpo e o meio pelo qual o som está se propagando para chegar ao nosso ouvido. Colocando em números, a intensidade dos cliques debaixo d'água pode chegar a 100 dB (Nível de pressão sonora, SPL). Reduza-nos para o mundo dos insetos e esta produção de som é igual a um britadeira na mesma distância! Então, o que permitiu que esse pequeno inseto fizesse esse barulho e escapasse impune em um mundo cheio de predadores??

Os autores naturalmente apontam o quão surpreendentes são esses resultados. A primeira coisa que se torna aparente é que os barqueiros não devem ter predadores auditivos, pois estão basicamente nadando, fazendo o máximo de barulho fisicamente possível para qualquer pequeno animal em qualquer lugar.. Realmente, isso não é muito surpreendente, já que a maioria dos predadores subaquáticos são caçadores estritamente visuais. (larvas de libélula, insetos aquáticos e besouros etc…). É muito provável que a seleção sexual tenha guiado o desenvolvimento desses chamados estridulários a níveis tão surpreendentes. A segunda coisa mais surpreendente fica clara quando você faz um gráfico de quão barulhentos esses insetos são em relação ao tamanho do corpo.. No topo do gráfico está o golfinho nariz-de-garrafa (T. truncado) com seu famoso sonar. Mas o maior outlier é, na verdade, nosso pequeno inseto no canto inferior esquerdo com a maior proporção entre som e tamanho do corpo. (31.5 com uma média de 6.9). Nenhum outro animal conhecido chega perto. É provável, porém, que um exame mais aprofundado de outros insetos aquáticos possa produzir resultados semelhantes, se não mais surpreendentes.!

Para ser mais preciso sobre o “gritando”, Os insetos (bugs neste caso está correto; os Corixidae pertencem à ordem Hemiptera – os verdadeiros erros) são susceptíveis de estar estridulando – esfregando duas partes para gerar som em vez de exalar o ar, tocar bateria, etc… No artigo, os autores especulam que o “o som é produzido esfregando um pars stridens no parâmetro direito (apêndice da genitália) contra uma crista no lobo esquerdo do oitavo segmento abdominal [15]”. Sem puxar sua citação, parece que a estridulação por machos do gênero está bem documentada para atração de parceiros. E como você esperaria, agências de notícias e jornalistas científicos leem “apêndice da genitália” e traduza isso para pênis: e você acaba com histórias como isso. A função dos parâmeros pode ser vagamente traduzida como semelhante às mandíbulas, pois são estruturas opostas (geralmente armado com cabelos) para agarrar. O o uso exato deles pode diferir por espécies ou mesmo ordens, mas eles são muito distintos do pênis (=edeago) uma vez que eles simplesmente ajudam a facilitar o acasalamento e não entregam nenhum esperma. Então, na realidade, você tem genitais “fechos” com um “a parte que grita”. E a melhor ilustração de pars stridens está no arquétipo de blog antigo. Esta estrutura é destacada abaixo em amarelo (e passa a existir no abdômen da formiga). Mas resumindo – é uma superfície ranhurada regular semelhante a uma tábua de lavar. Ao final, a frase citada acima deve ser traduzida para “duas estruturas na ponta do abdômen que se esfregam como dois dedos estalando”.

Detalhe dos pars stridens (em amarelo) no quarto tergito abdominal em uma operária Pachycondyla villosa (Micrografia Eletrônica de Varredura, Roberto Keller/AMNH)

suor j, Mackie D, & Moinho JF (2011). Tão pequeno, tão alto: nível de pressão sonora extremamente alto de um inseto aquático pigmeu (corexida, micronectinae). PloS um, 6 (6) PMID: 21698252