Den oerhört högt värld bug kön

Micronecta Scholtz

Kullarna i den europeiska landsbygden lever i kören av amorös, skriker, manliga vattenlevande insekter. Den lilla insekten ovan, Micronecta Scholtz (Buksimmare), mäter in på hela 2,3 mm och producerar ändå ett klickande/surrande ljud enkelt hörbart för människan öra ovanför vattenytan. För att sätta det i perspektiv: Att försöka höra någon prata under vattnet när man står vid poolen är nästan omöjligt, Ändå genererar den här minimala insekten ett klick tillräckligt högt för att förväxlas med en jordlevande leddjur. Även om det inte låter alltför imponerande när vi är omgivna av andra högljudda insekter som cikadan, M. scholtzi visar sig vara ett fantastiskt högljutt djur när man tar hänsyn till kroppsstorleken och mediet som ljudet fortplantar sig igenom för att nå vårt öra. Sätt i siffror intensiteten på klicken under vattnet kan nå upp till 100 dB (Ljudtrycksnivå, SPL). Krymp oss in i insektsvärlden och denna ljudproduktion är lika med en jackhammer på samma avstånd! Så vad i hela friden har tillåtit den här lilla buggen att göra detta oväsen och komma undan med det i en värld full av rovdjur?

Författarna påpekar naturligtvis hur överraskande dessa resultat är. Det första som blir uppenbart är att vattenbåtsmännen inte får ha några hörselrovdjur eftersom de i princip simmar runt och gör så mycket ljud som fysiskt möjligt för vilket litet djur som helst.. Detta är verkligen inte så förvånande eftersom de flesta undervattensrovdjur är strikt visuella jägare (trollsländelarver, vattenbuggar och skalbaggar mm…). Det är mycket troligt att sexuellt urval har styrt utvecklingen av dessa stridulatoriska samtal till så häpnadsväckande nivåer. Det näst mest överraskande är tydligt när du visar hur högljudda dessa insekter är i förhållande till deras kroppsstorlek. Överst på grafen är flasknosdelfinen (T. truncatus) med sitt berömda ekolod. Men den största avvikaren är faktiskt vår lilla insekt längst ner till vänster med det allra högsta förhållandet mellan ljud och kroppsstorlek (31.5 med ett medelvärde av 6.9). Inget annat känt djur kommer i närheten. Det är dock troligt att ytterligare undersökning av andra vatteninsekter kan ge liknande om inte mer överraskande resultat!

För att vara mer exakt om “skriker”, insekterna (buggar i det här fallet är korrekta; Corixidae tillhör ordningen Hemiptera – de riktiga buggarna) kommer sannolikt att stridulera – gnugga ihop två delar för att generera ljud istället för att andas ut luft, trumma, etc… I artikeln spekulerar författarna att “ljud produceras genom att gnugga en pars stridens på höger paramer (könsorgan bihang) mot en ås på vänster lob av åttonde buksegmentet [15]”. Utan att dra upp deras citat, det verkar som att stridulation av män i släktet är väl dokumenterad för attraktion av kompisar. Och som man kan förvänta sig, nyhetsmedier och vetenskapsjournalister läser “könsorgan bihang” och översätt det till penis: och du slutar med berättelser så här. Funktionen av paramererna kan löst översättas till att likna underkäken genom att de är motsatta strukturer (vanligtvis beväpnad med hårstrån) för att fatta. Den exakt användning av dem kan skilja sig åt efter art eller till och med beställningar, men de är mycket distinkta från penis (=aedeagus) eftersom de helt enkelt hjälper till att underlätta parningen och inte levererar några spermier. Så i verkligheten har du könsorgan “spännen” med en “ett skrikande parti”. Och den bästa illustrationen av en pars stridens är över på gammal blogg Archetype. Denna struktur är markerad nedan i gult (och råkar finnas på myrans buk). Men kort och gott – det är en vanlig räfflad yta som liknar en tvättbräda. I slutändan bör meningen som citeras ovan översättas till “två strukturer längst upp på buken som gnuggar ihop som två fingrar som knäpper”.

Detalj av pars stridens (i gult) på den fjärde buktergiten hos en Pachycondyla villosa-arbetare (Skanningselektronmikrofotografi, Roberto Keller/AMNH)

Svett J, Mackie D, & Väderkvarn JF (2011). Så liten, så högljutt: extremt hög ljudtrycksnivå från en pygmé vatteninsekt (corixidae, mikronectinae). PloS ett, 6 (6) PMID: 21698252