Vandag is 'n hartseer dag in fisika geskiedenis, die Tevatron versneller by Fermi Lab in Batavia, Illinois is afgeskakel vir die laaste keer. Sodra die tweede mees kragtige versneller in die wêreld (en mees invloedryke in die VSA), die nuwe LHC het hierdie pragtige masjien uitgedien. Ek kan net aanvaar dat die spanne wetenskaplikes wat by Fermi werk, hoopvol was vir verdere befondsing, maar die groot ol’ dae van groot-begroting fisika is verpletter deur die kongres in 1993 met die kansellasie van die SSC. Ons fisici gaan na Europa!
Ek het baie goeie herinneringe van die besoek aan Fermi saam met my laerskool wetenskapklas. Elke jaar het mnr. House sou ons neem om die fisika en natuur rondom die laboratorium te verken. Ek onthou 'n gevoel van bevoorregting toe jy 'n regte werkende laboratorium besoek het waar daar geen publieke uitstallings met oulike goggly-eyed atome was nie, net krytborde vol Feynman-diagramme en 3 dag oue koppies koffie. Maar dit was waarskynlik die volledig gerestoureerde groot bloustam-prairie wat op en om die 4 Mile Collider ring was waar ek die meeste pret gehad het en is wat 'n blywende impak op my wetenskaplike loopbaan gelaat het.
En so gaan dit, die evolusie van wetenskap in die VSA. Ek het hierdie spesifieke tendens opgemerk: 1) 'n Aktiewe wetenskapfasiliteit met baie navorsing het 'n piepklein museum vir publieke toere. 2) Die navorsing verloor befondsing en die piepklein museum neem oor. 3) Die museum is opgeknap om meer te wees “familie” vriendelik en “interaktiewe”, terwyl die wetenskap in die kelders ingedruk word. 4) Wat ook al wetenskaplikes oorbly (of studente wat gehuur word om soos wetenskaplikes op te tree) word onder glas geplaas sodat die publiek soos vreemde wesens kan kyk; dit alles terwyl ware navorsing in die geheue vervaag.
Tevatron by Fermi: Reidar Hahn/Fermilab
