Måndag mal

Dagens nattfjäril är en diskret brun Crambidae, Loxostege brunneitincta. Även om detta inte är en särskilt fängslande nattfjäril har den en intressant historia som illustrerar behovet av vetenskapliga samlingar och museilån. Om du läser etikettbilden kommer du att märka att malen ursprungligen samlades in 1927 förbi E. P. Van Duzee i Truckee, CA. Van Duzee var en känd hemipterist och curator vid California Academy of Sciences för 24 år till sin död 1940. Hans samlingar av insekter (i bokstavlig mening) ensam totalt 164,442 prover, och som många entomologer samlade Van Duzee allt han kom över och lade troligen till en annan 100,000 exemplar till museet av grupper som han inte ens studerade.
Så denna lilla bruna nattfjäril förblev i CAS fram till 1970-talet då Eugene Munroe lånade exemplar för sitt arbete om släktet loxostege. Det resulterande 1976 fascicle beskrev denna art som ny för vetenskapen och använde till och med detta exemplar som en illustration i boken. Om du inte är bekant med termen paratyp så är det ett exemplar från serien (exklusive holotypen) som användes för att beskriva den arten. Och även om den här malen inte verkar vara riklig, släktet har några mer ökända skadedjur som södra betor och alfalfa webbmaskar. Oftast är husdjuren i sig välkända, men släktena de tillhör kan vara gåtfulla. Men delvis tack vare Van Duzee och många entomologer som honom, Munroe kunde sätta ihop en samling exemplar som skulle ha tagit decennier (om inte längre) att samla. Och endast med en tillräcklig samling är en heltäckande bedömning av arter möjlig.