Historien om mange San Francisco sommerfugle er velkendte og deprimerende. Området har været stærkt påvirket af menneskelig udvikling i mere end to århundreder, og er den berygtede hjemsted for den første kendte eksempel på en uddød amerikansk sommerfugl, det Xerces blå. Mens andre sommerfugle hænger på, eller få hjælp til at hænge på som Mission Blå, nogle som Bay Checkerspot har fortsat tilbagegang trods tapre indsats for genindførelse. I dag, den eneste kendte koloni af bugten Checkerspot er inden for Santa Clara County på et websted kaldet Coyote Ridge. Det var enogtyve års intensive studier af checkerspot i 1960'erne og 70'erne af den berømte biolog Paul Ehrlich der gav stødet til føderale notering i 1987. Pr 1998 kolonierne han studerede har siden uddøde. Her er et uddrag fra en 1980 papir i Journal af lepidopterologer’ Samfund “To California Checkerspot Butterfly Species, En Ny, En på randen af udryddelse” (.pdf).
“The Bay Checkerspot er allerede en truet sommerfugl. Denne sørgelige situation desto mere sørgeligt, da dets befolkninger er blandt de bedst kendte – økologisk og genetisk – af hvirvelløse. Vi forsøger at få officiel beskyttelse for E. e. bayensis og designe nogle eksperimenter at rekolonisere områder af passende habitat, der nu er ledig.”
Alle forsøg på at flytte denne sommerfugl er mislykkedes, og fremtiden for dette dyr ikke ser lys.
Og så hvad er dette skabninger navn? I 1937 Robert F. Sternitzky beskrevet, hvad han menes at være et overset San Francisco sommerfugl “Euphydryas Editha var. bayensis“. Disse tidlige beskrivelser af variationer og racer er stort set svarer til nutidens underarter – og så sommerfuglen forblev bayensis i årtier og blev en maskot for bevarelse. Men hvor var det allerførste Euphydras Editha fra, og hvordan gjorde San Francisco bayensis afvige? Desværre oprindelige beskrivelse er vag og indsamle lokalitet er simpelthen opført som “Californien”, som var den uheldige vane Boisduval der beskrev sommerfugl 1852. Men alt håb er ikke tabt siden den berømte franske Lepidopterist havde prøver sendt til ham af den tidligste Californien Lepidopterist, Pierre Joseph Michel Lorquin. En ivrig guldgraver og sommerfugl solfanger, Lorquin rejste Californien fra 1849 til 1858 og igen i 1869. Hver sommerfugl, der blev sendt tilbage til Frankrig var en ny art og efterfølgende beskrevet af Boisduval – som naturligvis udnævnt som en af Californiens mest smukke sommerfugle efter Lorquin.
Indtast Emmel, Emmel og Mattoon i 1994 der skrev systematik vestlige Nordamerikanske Sommerfugle. I processen med at rydde op i rodet af disse tidlige vestlige arter havde de til at udpege en Lectotype for E. Editha Editha siden Boisduval aldrig fast en Holotypen i 1852. Hovedsagelig han opkaldt en ny art, uden at udpege den taksonomiske standard for gruppen, hvilket gør det fremtidige arbejde tvetydig for taksonomer. Heldigvis rejser i Lorquin har groft blevet dokumenteret, og vi kan konstatere, at han skulle have været i San Francisco omkring 1849. Sammenligninger af de oprindelige prøver til Bay Checkerspot lavet til en overvældende tilfælde, at det var denne sommerfugl, der blev sendt til Frankrig i det 19. århundrede. Resultatet af dette fund lægger derfor Bay Checkerspot Euphydryas Editha bayensis i synonymi med den ældre navn Euphydryas Editha Editha. Navnet bayensis effektivt dissappeared fordi det var en re-beskrivelse af en sommerfugl, der allerede var kendt.
Euphydryas e. Editha da det viser sig har været kendt fra kystnære Californien fra bugten regionen ned til San Luis Obispo – og så voila, rækken af bugten Checkerspot bare eksploderede. Men selvfølgelig historien er ikke så simpelt, og sommerfuglen ikke blive magisk sikkert med en navneændring. Bevarelse grupper og økolog sparket og skreg og nægtede at acceptere ændringen, selv Xerces Society har ikke hoppede ombord med konsensus blandt taksonomer ud af, hvad jeg kan kun antage, er frygten for det indtryk, at deres sommerfugl ikke længere er truet.
Jeg vil understrege, at dette ikke betyder, at befolkningerne i bugten er ikke længere truet – Der er stadig et behov for at beskytte disse biologisk signifikante populationer, som de er betydeligt faldende. Habitatdirektivet alle i hele regionen står over for igangværende og skadelige trusler (pdf). Alt i alt navneskiftet er trivielt, Vi kan nu ringe til Ediths Checkerspot Bay Checkerspot, og stadig kæmpe for at beskytte denne sommerfugl. Jeg er usikker på, hvad der ville være nødvendigt at ændre den føderale register, og hvis det er overhovedet er muligt at udvide beskyttelsen af et dyr som dette uden re-andragender de truede arter handle. Så måske jeg kan forstå den manglende omfavne navneændringen siden udefra ligner det deres bug er ikke længere truet. På den anden side, dette kunne bringe opmærksomhed på populationer af en sommerfugl, der er blevet overset i årtier.
Mange tak til John Pelham for overdragelse med mig over denne taksonomiske hovedpine.
