Povestea de mai multe fluturi din San Francisco sunt bine cunoscute și deprimant. Zona a fost puternic afectată de dezvoltare umană de peste două secole și este de origine infam la primul exemplu cunoscut de un fluture american dispărut, cel Xerces albastru. În timp ce alte fluturi sunt agățat pe, sau obținerea de ajutor pentru a ține ca Misiune Albastru, unele precum Bay Checkerspot au continuat să scadă în ciuda eforturilor curajoase de reintroducere. Azi, singura colonie cunoscută a Bay Checkerspot se află în județul Santa Clara, pe un site numit Coyote Ridge. Au fost douăzeci și unu de ani de studiu intensiv al patului de damă în anii 1960 și 70 de către celebrul biolog Paul cinstit care a oferit impulsul pentru listarea federală în 1987. Ca de 1998 coloniile pe care le-a studiat au de atunci dispărut. Iată un extras din a 1980 lucrare în Journal of the Lepidopterists’ Societate “Două specii de fluturi Checkerspot din California, Un nou, Unul pe cale de dispariție” (.pdf).
“Bay Checkerspot este deja un fluture pe cale de dispariție. Această situație tristă este cu atât mai supărătoare cu cât populațiile sale sunt printre cele mai cunoscute – ecologic si genetic – a oricărui nevertebrat. Încercăm să obținem protecție oficială pentru E. e. bayensis și proiectează câteva experimente pentru recolonizarea zonelor de habitat adecvat, care sunt acum libere.”
Toate eforturile de a reloca acest fluture au eșuat, iar viitorul acestui animal nu pare luminos.
Și deci cum anume se numește această creatură? În 1937 Robert F. Sternitzky a descris ceea ce el credea a fi un fluture din San Francisco trecut cu vederea “Euphydryas editha var. bayensis“. Aceste descrieri timpurii ale variațiilor și raselor sunt aproximativ echivalente cu subspeciile de astăzi – și așa a rămas fluturele bayensis timp de zeci de ani și a devenit a mascota pentru conservare. Dar unde a fost primul Euphydras editha din și cum a venit San Francisco bayensis diferă? Din păcate, descrierea originală este vagă și localitatea de colectare este pur și simplu enumerată ca “California”, precum era nefericitul obicei al Boisduval care a descris fluturele 1852. Dar orice speranță nu este pierdută, deoarece faimosul lepidopterist francez primi specimene trimise de către cel mai vechi lepidopterist din California., Pierre Joseph Michel Lorquin. Un căptător de aur dornic și colecționar de fluturi, Lorquin a călătorit în California din 1849 la 1858 si din nou in 1869. Fiecare fluture care a fost trimis înapoi în Franța a fost o specie nouă și ulterior descrisă de Boisduval – care, desigur, a numit unul dintre cei mai frumoși fluturi din California după Lorquin.
Intră Emmel, Emmel și Mattoon înăuntru 1994 care scriau Sistematica fluturilor din vestul Americii de Nord. În procesul de curățare a mizerii acestor specii vestice timpurii, au trebuit să desemneze un Lectotip pentru E. editha editha întrucât Boisduval nu a fixat niciodată un Holotip în 1852. În esență, el a numit o nouă specie fără a desemna standardul taxonomic pentru grup, făcând lucrările viitoare ambigue pentru taxonomi. Din fericire, călătoriile lui Lorquin au fost documentate aproximativ și putem constata că ar fi trebuit să fie în San Francisco în jur. 1849. Comparațiile dintre exemplarele originale cu Bay Checkerspot au dat un caz copleșitor că acest fluture a fost trimis în Franța în secolul al XIX-lea.. Rezultatul acestei descoperiri plasează, prin urmare, Bay Checkerspot Euphydryas editha bayensis în sinonimie cu numele mai vechi Euphydryas editha editha. Numele bayensis a dispărut efectiv pentru că era o redescriere a unui fluture care era deja cunoscut.
Euphydryas e. editha după cum se dovedește a fost cunoscut de la coasta Californiei, de la regiunea golfului până la San Luis Obispo – si asa voila, raza de acțiune a Bay Checkerspot tocmai a explodat. Dar, desigur, povestea nu este atât de simplă și fluturele nu a devenit în siguranță magic cu schimbarea numelui. Grupurile de conservare și ecologistul au dat cu piciorul și au țipat și au refuzat să accepte schimbarea, pana si Societatea Xerces nu a sarit la bord cu consensul taxonomiștilor din ceea ce pot doar presupune că este teama de apariția că fluturele lor nu mai este în pericol.
Voi sublinia că acest lucru nu înseamnă că populațiile din golf nu mai sunt amenințate – este încă nevoie de protejarea acestor populații semnificative din punct de vedere biologic, deoarece acestea sunt în scădere semnificativă. Habitatele din întreaga regiune se confruntă amenințări continue și pernicioase (pdf). În general, schimbarea numelui este banală, acum putem numi Edith’s Checkerspot Bay Checkerspot, și încă luptă pentru a proteja acest fluture. Nu sunt sigur de ce ar fi necesar pentru modificarea registrului federal, și dacă este deloc posibil să extindeți protecția unui animal ca acesta fără a repeta actul privind speciile pe cale de dispariție. Așa că, poate, pot înțelege eșecul de a accepta schimbarea numelui, deoarece din exterior pare că bug-ul lor nu mai este pe cale de dispariție.. Pe de altă parte, acest lucru ar putea atrage atenția asupra populațiilor unui fluture care au fost trecute cu vederea de zeci de ani.
Mulțumesc mult lui John Pelham pentru că a discutat cu mine despre această durere de cap taxonomică.
