The Skeptical Moth

Fjölskyldan Nepticulidae geymir nokkra af minnstu mölflugum sem vitað er um, allt frá 3-8mm vængiodda til vængjaodda. Til samanburðar hef ég tekið mynd af tveimur mölflugum hér að ofan: sá stærsti sem vitað er um – Coscinocera hercules sem snýst um næstum því 9 tommur, og einn af þeim minnstu (já þessi pínulitli flekki fyrir neðan Hercules mölfluguna) – Ectoedemia rubifoliella, einnig á myndinni hér að neðan. Nepticulidae eru furðu fjölbreytt, með yfir 800 tegundir lýst sem líklega tákna aðeins 10% af raunverulegum fjölbreytileika (Powell, 2009). Í Bandaríkjunum höfum við aðeins 80 tegundir, þar af 25 eru þekktir að vestan. Þegar þú berð þann fjölbreytileika saman við 100 eða svo tegundir sem þekktar eru frá Bretlandi, það er ljóst að bandaríska þekkingu er mjög ábótavant. Raunverulega, yfir 80% af öllum fjölbreytileika nepticulid er þekkt frá Evrópu einni saman. Undarleg viðsnúningur þegar haft er í huga að nýtrópíur eru fjölbreyttustu vistkerfi heimsins sem hafa aðeins 74 þekktar Nepticulidae tegundir! (Heilablóðfall, 2000). Af hverju er þetta svona?

Ectoedemia rubifoliella 3.3mm

Stigmella ostryaefoliella 3.1mm

Auðvelt er að útskýra evrópska fjölbreytileikann vegna mikils styrks af leiðinda hrottadýralæknum. Holarctic dýralífið er ekki það fjölbreyttasta og því er það orðið það besta sem þekkist á jörðinni, svo ekki sé minnst á að þeir hafi átt langa sögu herra skordýrafræðinga sem nær aftur í hundruð ára. En restin af fjölbreytileika Nepticulidae er enn ráðgáta vegna þess að þeir eru það í raun, í alvöru lítið, erfitt að dreifa, og erfitt að þekkja sem fullorðið fólk! Ég hef reyndar lítið æft eða náð árangri með að festa Nepticulidae, og ofangreind sýni ættu að vera lögð til Dr. Dave Wagner. Þær örfáu sem ég á í safninu mínu eru einfaldlega festar og ódreifðar; og jafnvel festingin reynist nógu erfið þegar handslepping getur eytt öllu sýninu. Besta aðferðin til að festa er greinilega að slá þá niður í frystinum og festa þá á meðan þeir eru enn á lífi. Ekki það mannúðlegasta, en eina leiðin til að koma í veg fyrir að mölurinn þorni fyrir augum þínum og verði ómögulegur í meðhöndlun. Eins erfitt og fullorðna fólkið er að stjórna, lirfurnar eru frekar einkennandi að því leyti að flestar eru laufnámumenn – þeir nærast á efninu á milli blaða húðþekjan. Þetta lánar almennt nafn á “laufblettanámumenn” vegna þess að þú getur séð hálfgagnsæru blettina sem mölflugurnar hafa „annað“’ út innan úr blaðinu. Ekki aðeins er hver tegund frekar hýsilsértæk, en þeir hafa tilhneigingu til að mynda mjög einkennandi námamynstur innan blaðsins. Svo ef þú finnur laufnámu og þú þekkir plöntutegundina, líkurnar eru á að þú getir fundið tegund Nepticulid innan þess (þó eru ekki allar blaðanámur nepticulids, það eru fullt af öðrum skordýrum sem gera þetta líka). Að ala þessa mölflugu er líka frekar einfalt, það eina sem þú þarft að gera er að setja laufblaðið í poka og bíða eftir að mölflugan ljúki við að borða. Ein maðkur þarf aðeins eitt blað (eða pínulítill hluti af blaðinu) – en gæta þarf þess að halda blaðinu grænu á meðan maðkurinn nærist. Ef laufið deyr, svo mun maðkurinn. Vegna þessa þversagnakennda hæfileika til að bera kennsl á námurnar en ekki fullorðna fólkið er ótrúlega mikið af vistfræðilegum rannsóknum gerðar á þeim, sérstaklega þar sem nokkrar eru ógn við nytjaræktun. Fyrsta myndin hér að neðan sýnir skýrt hvernig maðkurinn nærist innan blaðsins – og slóð frass sem það hefur skilið eftir sig.

Stigmella aceris (tengill á myndinneign)

Stigmella þversögn (tengill á myndinneign)

Ef þú horfir á ofangreindar myndir af námum er ekki svo erfitt að ímynda sér að mannvirki eins og þetta steingerist. Og ótrúlegt, þeir hafa! Fyrsta myndin hér að neðan (Labandeira o.fl., 1994) sýnir ýmsar blaðanámur Nepticulidae námur (og Gracillariidae) frá miðjum krít (97 milljón árum síðan). Það stórbrotna við laufnámur er að hægt er að komast niður á ættkvíslastig og stundum jafnvel tegundir. Höfundunum tókst að greina á milli nepticulid ættkvíslanna Stig Mella og Ektódemía byggt á mynstrum sem varðveitt eru í steingervingunum; mynstur sem við notum enn til að aðskilja ættir í dag. Neðsta myndin er úr námu sem fannst í Japan og er aðeins í nágrenninu 8 milljón ára gömul (Kuroko, 1987).

(Þvottahús, 1994)

(Kuroko, 1987)

Heimildir

Kuroko, H. (1987). Steingervingablaðanáma af Nepticulidae (Hreisturvængjur) frá Japan. Bulletin Sugadaira Montane Res. Cen., Nr.8, 119-121.

þvottakona, C. (1994). Níutíu og sjö milljón ára Angiosperm-Skordýrasamtök: Paleobiological Insights in the Mening of Coevolution Málflutningur Vísindaakademíunnar, 91 (25), 12278-12282 DOI: 10.1073/pnas.91.25.12278

HEILBRIGÐI, R., DISHKUS, A., ROBINSON, G., & HEIÐUR, G. (2002). Yfirferð og gátlisti yfir Neotropical Nepticulidae (Hreisturvængjur) Tímarit Náttúruminjasafnsins. Skordýrafræði röð, 71 (01) DOI: 10.1017/S0968045402000032

Powell, J.A., Opler, P.A. (2010). Moths of Western North Ameríku – eftir J. A. Powell og P. A. Opler Kerfisbundin skordýrafræði, 35 (2), 347-347 DOI: 10.1111/j.1365-3113.2010.00525.x