La polilla Skeptical

De una menta Pericopinae. Grabé este video en el sitio en el norte de Costa Rica hace unos años.. Cuando me agaché para recoger esta polilla, era difícil evitar notar el comportamiento. La polilla, cetona angulosa (Erebidae: Pericopina) ((solía ser Arctiidae)), tiene un mecanismo defensivo común para este grupo – excretan hemolinfa para disuadir a los posibles atacantes. Muchas polillas hacen esto, pero nunca lo había visto exhibido tan espectacularmente. Si escucha atentamente, puede escuchar el silbido a medida que el líquido se bombea desde el cuerpo.. Lo más impresionante es lo fuerte que olía a menta.… lo suficientemente fuerte como para que tuviera que intentarlo. Tristemente, no sabía como lo anuncian. Si bien no fue insoportable, el efecto más notable fue un entumecimiento abrupto que duró varios minutos. Cosas bastante potentes, y puedo imaginar que el efecto en un pájaro pequeño o un mamífero podría ser mucho menos divertido.

Parece que los biólogos tienen la curiosa costumbre de probar a sus sujetos. Hace poco asistí a una charla de herpetología sobre las ranas venenosas.. En una ligera tangente, ¿Sabías que la coloración de estas famosas ranas aposemáticas NUNCA se ha probado hasta hace poco?? Es bien sabido que eran venenosas., pero nadie se tomó el tiempo de ver si sus colores realmente se ajustaban a un verdadero modelo aposemático, es decir – ¿Realmente disuaden a los depredadores en la naturaleza?? Resulta que no es sorprendente, sí, ellas hacen. Pero es bueno tener datos cuantitativos para respaldar esta afirmación de larga data.. volver a la degustación – una prueba herper bien conocida es darle una lamida a la rana o al sapo. Si bien esto en realidad puede ayudar a identificar las especies de herpes, es más probable que parezca un efecto secundario divertido de las largas horas en el campo. Al no ser un herper, no recuerdo el nombre o grupo al que se aplicó; pero un famoso artículo profundizó mucho al describir los gustos, efecto potente y los peligros potenciales asociados con cada especie de sapo lamido (esta fue una revisión taxonómica legítima).

El único ejemplo de degustación útil en insectos que se me ocurre en este momento es el de dos mariposas sorprendentemente similares.- mariposa/Cresfontes. Creo que tiene un dulce olor a flores cuando lo atrapas fresco. (sí, no es un gusto… pero cerca), sin embargo, nunca he visto esto publicado o probado yo mismo, por lo que puede ser apócrifo. Sin embargo, es bien sabido que muchas mariposas huelen fuertemente a su planta huésped.: tal como corona de espira oliendo a Apocynum (fuerte olor vegetal). Mucho espacio para una mayor investigación aquí. Pero sin duda un biólogo utiliza sus cinco sentidos siempre que puede.