A historia de moitas bolboretas San Francisco son ben coñecidas e deprimente. A área foi fortemente impactado polo desenvolvemento humano hai máis de dous séculos e é a casa infame para o primeiro exemplo coñecido dunha bolboreta americana extinguido, o Xerces azul. Mentres outras bolboretas están colgadas, ou conseguir axuda para aguantar como o Misión Azul, algúns como o Bay Checkerspot seguiron diminuíndo a pesar dos valentes esforzos de reintrodución. Hoxe, a única colonia coñecida de Bay Checkerspot está dentro do condado de Santa Clara nun sitio chamado Coyote Ridge. Foron vinte e un anos de estudo intensivo do punto da dama nos anos 60 e 70 polo famoso biólogo Paulo honesto que proporcionou o impulso para a lista federal 1987. Desde 1998 as colonias que estudou teñen desde entón extinguido. Aquí tedes un extracto de a 1980 artigo no Journal of the Lepidopterists’ Sociedade “Dúas especies de bolboretas Checkerspot de California, Unha Nova, Un ao bordo da extinción” (.pdf).

“A Bay Checkerspot xa é unha bolboreta en perigo de extinción. Esta triste situación é tanto máis penosa xa que as súas poboacións están entre as máis coñecidas – ecolóxica e xenéticamente – de calquera invertebrado. Estamos intentando conseguir protección oficial para E. e. bayensis e están a deseñar algúns experimentos para recolonizar áreas de hábitat axeitado que agora están baleiras.”

Todos os esforzos para trasladar esta bolboreta fracasaron, e o futuro deste animal non parece brillante.

E entón, cal é exactamente o nome desta criatura? En 1937 Robert F. Sternitzky describiu o que el pensaba que era unha bolboreta de San Francisco ignorada “Euphydryas editha var. bayensis“. Esas primeiras descricións de variacións e razas son aproximadamente equivalentes ás subespecies actuais – e así quedou a bolboreta bayensis durante décadas e converteuse nun mascota para a conservación. Pero onde foi o primeiro Euphydras editha de e como foi o San Francisco bayensis difiren? Desafortunadamente, a descrición orixinal é vaga e a localidade de recollida simplemente aparece como “California”, como era o desafortunado costume Boisduval quen describiu a bolboreta 1852. Pero non se perde toda a esperanza xa que o famoso lepidóptero francés estaba a facerlle chegar exemplares polo primeiro lepidóptero de California., Pierre Joseph Michel Lorquin. Un ansioso buscador de ouro e coleccionista de bolboretas, Lorquin viaxou por California desde 1849 para 1858 e de novo en 1869. Cada bolboreta que foi enviada de volta a Francia era unha especie nova e posteriormente descrita por Boisduval. – que por suposto nomeou unha das bolboretas máis fermosas de California despois de Lorquin.

Entra Emmel, Emmel e Mattoon 1994 que estaban escribindo a Systematics of Western North American Butterflies. No proceso de limpar a desorde destas primeiras especies occidentais tiveron que designar un Lectotipo para E. editha editha xa que Boisduval nunca fixou un holotipo 1852. Esencialmente, nomeou unha nova especie sen designar o estándar taxonómico para o grupo, facendo que o traballo futuro sexa ambiguo para os taxonomistas. Afortunadamente, as viaxes de Lorquin foron documentadas aproximadamente e podemos comprobar que debería estar en San Francisco. 1849. As comparacións dos exemplares orixinais co Bay Checkerspot deron un caso abrumador de que foi esta bolboreta a que foi enviada a Francia no século XIX.. O resultado deste achado sitúa, polo tanto, o Bay Checkerspot Euphydryas editha bayensis en sinonimia co nome máis antigo Euphydryas editha editha. O nome bayensis efectivamente desapareceu porque era unha redescrición dunha bolboreta que xa era coñecida.

Euphydryas e. editha como resulta que se coñece desde a costa de California desde a rexión da baía ata San Luis Obispo – e así voila, o alcance do Bay Checkerspot acaba de explotar. Pero, por suposto, a historia non é tan sinxela e a bolboreta non se volveu máxica a salvo cun cambio de nome.. Os grupos conservacionistas e o ecoloxista patearon e gritaron e negáronse a aceptar o cambio, mesmo o Sociedade Xerces non subiu a bordo co consenso dos taxonomistas do que só podo asumir é o medo á aparencia de que a súa bolboreta xa non está en perigo de extinción.

Subliñarei que isto non significa que as poboacións da baía xa non estean ameazadas – aínda existe a necesidade de protexer estas poboacións bioloxicamente significativas xa que están a diminuír significativamente. Hábitats de toda a rexión están enfrontados ameazas continuas e perniciosas (pdf). En definitiva, o cambio de nome é trivial, agora podemos chamar a Edith's Checkerspot o Bay Checkerspot, e aínda loitar por protexer esta bolboreta. Non estou seguro de que sería necesario para modificar o rexistro federal, e se é posible ampliar a protección dun animal coma este sen repetir o acto de especies ameazadas. Entón, quizais poida entender a falla de aceptar o cambio de nome xa que dende fóra parece que o seu erro xa non está en perigo de extinción.. Por outra banda, isto podería chamar a atención sobre poboacións dunha bolboreta que foron ignoradas durante décadas.

Moitas grazas a John Pelham por conversar comigo sobre esta dor de cabeza taxonómica.