At gentegne Monday Moth-serien her er en stunner: Melemaea magdalena (Geometridae).
Denne sjældne skønhed er tidligere kun kendt fra spredte lokaliteter over bjerget vest og kun fra nogle få individer hver anden sæson. Det er indtil Denver Museums frivillige Barbara Bartell begyndte at inventere møl på sin ejendom nær Golden Gate Canyon State Park i Rocky Mountain-frontområdet. Over 8.000′ disse møl viser sig at være en regelmæssig gæst ved hendes hytte blacklight, og vi har nu den største kendte serie af denne fantastiske art (og alt sammen perfekt sammensat!).
Overlad det til Denver at kombinere to ting perfekt til denne blog – entomologi og skepsis! Hvis du ikke har set disse klip derefter tage et sekund for at se videoen ovenfor. I det mindste synes dette at være en reel fænomen, camera crews from the news station were able to record the very same effect. So what could they be?
I had an instantaneous recognition of what these UFOs were – flying insects, probably flies of some kind (Diptera) mating in the warm afternoon sun. It has been nice here in Denver and the hours around 1pm are always the warmest (strangely the same time the “UFOs” are most active). But it’s hard to tell with any degree of certainty what these objects are because of the way thatKDVR shows the clips. Odd angles, 2 second flashes, fast forward, super slow motion, super contrast… you only have fractions of a second to see the clip in real time. But when you do it seems so very obvious – and in my professional opinion – that these are insects.
Unfortunately they now have a quote from a Denver entomologist, Mary Ann Hamilton (misspelled as Mart on the KDVR website), saying these are not insects. Facepalm. I don’t know Mary and I certainly can’t blame her for being uncertain as to what these are after staring at the footage over and over and over again. In my opinion it was too hasty to rule out insects. Especially because once you enhance… enhance… og ENHANCEthe footage you being to lose all track of reality. The camera footage has recordedveryout of focus insects, and the very nature of optics means you have lost most of the information outside of the depth of field. And so enlarging and slowing down these images only makes this problem infinitely worse. The pixels become too large to render any meaningful information and an effect known aspareidoliastarts to kick in. Our brains start jumbling together often meaningless data into something recognizable. This is why people see a face on Mars, or rocket boosters coming out of the butts of these insects flying over Denver. And I don’t blame Mary for looking at some of these shiny objects whipping around in weird directions and not seeing insects. But perhaps KDVR could have requested an interview with someone at the Denver Museum (which they did not) – they would have been given an entomologist with much more field experience. I can’t say Mary is unqualified and I don’t mean any disrespect to her, but I don’t believe running a butterfly house is the same thing as being an active research entomologist.
This video is pretty excellent for explaining insect UFOs – although these are much larger insects than the ones captured above Denver.
And check out this cool video of a Syrphidae fly hovering in the sun – imagine these out of focus and hurtling around in front of the camera…
That summer sure flew by, and I have to admit that being unemployed really, virkeligturned my productivity into crap. But the good news is that I’ve just relocated to Denver for a job in entomology at theDenver Natur og Videnskab! I’ll be working on databasing and photographing insects for the Southwest Collections of Arthropods Network (SCAN). It’s wonderful to be back to work and I’m feeling a lot more blogging coming on… not to mention this is one of the most amazing ecoregions in the United States. I am already plotting lots of ways to take advantage of these mountains in the spring.
So why not take a brief tour of my new office through the looking glass of creationist wackos. It’s nice to remind myself why I love talking about science.
En mandag møl i fuzzy pink – Includens (Saturniidae). Disse rosenrøde ahorn møl er temmelig almindelige i det sydlige Illinois, men altid en bedøvelse, når de kommer for dagens lys.
Ikke en ualmindelig møl, men en fornem leder en. Dette er Catocala ilia (Erebidae) ((tidligere Ugler)), og det feeds på en håndfuld Oaks. Det kom ind i mit lys i weekenden i det sydlige Illinois, ned i Trail of Tears Statsskovdistrikt. As with so many other moths this widespread species has a number of variations which may turn out to be distinct – pending a monograph of the species…
I’ve now banked a handful of nice moth images so expect more Monday moths! (even though this is a Friday moth).
Den lokale nyheder for de fleste af de østlige USA og Canada har været aflutter (har) for nylig med meldinger om afbrydelse af Vanessa atalanta – Red Admiral sommerfugl. Mens dette er en fælles begivenhed hvert forår for disse sommerfugle at migrere nord fra deres overvintrende grunde i det sydlige USA, det store antal i år er svimlende. Der er bogstaveligt talt tusinder af admiraler i vores baghave.
Så hvad er anderledes i år?
Der er meget spekulationer om det varme forårvejr (varmeste marts på rekord for mange steder) og ofte masser af fejlagtig information, der følger med nogle lænestol entomologi. De fleste af de nyhedskilder, jeg er stødt på, siger, at den varme forår har gjort det muligt for disse sommerfugle at blomstre og reproducere i unormale tal. Det er dog ikke helt muligt, V. atalanta overvintrer som en voksen. De sydlige stater giver temperaturer lige varme nok til voksne Vanessa sommerfugle til at gemme sig om efteråret og være de allerførste til at vågne om foråret for at få en hurtig start på parringen. Selvom sommerfuglene var vågen i februar var værtsplanterne endnu ikke oppe (tidsel); sommerfuglene i vores baghave er fra sidste år.
Men hvad nu hvis vejret spillede en rolle i denne boomcyklus? Sidste år var et La Niña-år med vores smukke og milde vinter. Året før var en El Niño, det meste af det østlige USA blev overfaldet af vinter, og vi led under hænderne på det episke Chicago “snepokalypse”. Måske denne kombination deprimeret befolkningstal tilstrækkeligt i 2010/2011 som derefter nedsatte parasitoid belastning, giver mulighed for større samlet sommerfugl frugtbarhed i sommeren 2011. De overvintrende sommerfugle fik derefter en varm vinter, der kunne have givet mulighed for en lavere vinterdødelighed. Da sommerfuglene flyttede nordpå i foråret, var der ingen frostnætter til at skære i bestande – bare en masse sultne fugle. Resultatet ville være en unormal tilstrømning af vandrende sommerfugle.
Dagens møl er en underspillet brun Crambidae, Loxostege brunneitincta. Selvom dette ikke er en særlig fængslende møl det har en interessant historie, der illustrerer behovet for videnskabelige samlinger og museets lån. Hvis du læser etiketten billede, du vil bemærke Møl oprindeligt blev indsamlet i 1927 ved E. P. Fra Duzee i Truckee, Californien. Van Duzee var en kendt Hemipterist og kurator på California Academy of Sciences for 24 år indtil sin død i 1940. Hans samlinger af bugs (i bogstavelig forstand) alene udgjorde 164,442 prøver, og ligesom mange entomologer Van Duzee indsamlet alt, hvad han kom på tværs og sandsynligvis tilføjet en anden 100,000 prøver til museet af grupper han ikke engang at studere.
Og så denne lille brune møl forblev i CAS indtil 1970'erne, når Eugene Munroe lånte prøver for hans arbejde med slægten loxostege. Den resulterende 1976 fascicle beskrev denne art som ny for videnskaben, og endda brugt denne model, som en illustration i bogen. Hvis du er bekendt med begrebet paratype det er en prøve fra serien (eksklusive Holotypen) , der blev brugt til at beskrive denne art. Og mens denne møl ikke synes at være rigelige, slægten har nogle mere berygtede skadedyr som den sydlige roer og lucerne weborme. Oftere end ikke kæledyrene selv er velkendte, men de slægter de tilhører kan være gådefulde. Men takket være Van Duzee og mange entomologer som ham, Munroe var i stand til at samle en samling af prøver, der ville have taget årtier (hvis ikke længere) at indsamle. Og kun med en tilstrækkelig samling er en samlet vurdering af arter mulige.
På en rask 37 grad morgen i det nordlige Illinois besluttede jeg at støve mit kamera og udforske fremskridt “fjeder”. I hitRollins Savanna Forest Preserveved 6:30ved, lige i tide til første lys at smelte pletvis frost. A week and a half ago temps were pushing the upper 80’s and summer felt in full swing. In typical Chicago fashion things didn’t last long, the weather returned to its fickle spring form with storms and (what now seemed like) bitter cold.
Despite a 3 hour hike I only came across one butterfly – a red admiral, Vanessa atalanta, and about a half-dozen dog ticks (Dermacentor sp.). Beggars can’t be choosers, there was hardly a single insect out. I might as well take photos of birds…
The very first and most abundant birds were the Tree Swallow, Tachycineta bicolor. These two were just greeting the dawn and stretching out their little legs. They seemed to be rather patient subjects, a good first-bird-to-ever-photograph!
A prairie isn’t complete without a chorus of Redwinged-Blackbirds.
Despite my best efforts this is one of the better Sandhill Crane images I could get. If you click through my Flickr set you’ll find one more, but sneaking up on them in the marsh was rather difficult. I don’t get birds yet…
This Coyote let me get pretty close, looks like they are fed well in suburbia.
Tilbage til mandag Moth! Dette smukke insekt er Stiria dyari (Ugler) indsamlet på en tur februar udenfor Cataviña, Baja California Mexico. Jeg tror, de værtsplanter er stadig ukendt, men alle møl i slægten Steiermark har disse strålende gule forvinger, der hjælper med at camouflere dem på stilken af en gulblomstret plante. Der er 7 aktuelt beskrevne arter, hvoraf de fleste findes i SW USA og det nordlige Mexico, men Steiermark rugifrons gør det til de store sletter. Alle arterne har dårligt definerede og ofte overlappende områder, for ikke at nævne kønsorganerne kan meget variere. Det er meget sandsynligt, at det sidste ord ikke er blevet skrevet om disse smukke noctuids endnu.
Tilbage fra pause og tilbage til Genius Press insekt-news-fiasko serie! Frisk ud presser fra sidste år, Institut for Miljø, Fødevarer og landdistrikterne i England blev lukket ned for en massiv infestation af tøj møl. Den her viste fra billede “The Nation” story is a far cry from a proper clothes moth (Tineidae) – looks like a Noctuidae of some kind.
But it’s hard to blame them for getting this moth wrong when UK pest control companies don’t even know what a clothes moth is. Here isInstakil’s version af “the moth” that happens to be a Plusiinae noctuid.
And the winner for failed identification goes to this other UK company “Hawk Force“. Not even a moth – but a skipper butterfly!
